Entre fin juillet et début septembre 2018, trois lanceurs de baseball des ligues majeures - tous dans des équipes différentes - sont tombés avec la maladie de la main, du pied et de la bouche (HFMD), une maladie très contagieuse transmise par un virus. (Les lanceurs étaient Noah Syndergaard des New York Mets, J.A. Happ des New York Yankees et Brad Peacock des Houston Astros.)
Bien que trois cas très médiatisés de la maladie ne puissent guère être considérés comme une éclosion, les cas étaient inhabituels car l'infection est plus susceptible de frapper les jeunes enfants que les adultes, selon la clinique Mayo.
Le HFMD peut se propager rapidement dans les garderies, les écoles maternelles et les écoles élémentaires, mais des épidémies de virus ont également été signalées sur les campus universitaires, où les quartiers proches des dortoirs et des vestiaires signifient que davantage de personnes peuvent être infectées.
La maladie affecte généralement les enfants de moins de 5 ans, mais les enfants plus âgés et les adultes peuvent parfois également souffrir de HFMD, a déclaré le Dr Luis Manrique, spécialiste des maladies infectieuses au Northwestern Medicine Central DuPage Hospital à Winfield, Illinois. Habituellement, les adolescents et les adultes ont développé une immunité contre la maladie parce qu'ils ont accumulé des anticorps après avoir été exposés au virus dans leurs premières années, a-t-il déclaré.
Symptômes
Comme son nom l'indique, la maladie de la main, de la fièvre aphteuse peut affecter ces trois localisations du corps et provoquer les symptômes suivants:
- Légère fièvre;
- Gorge irritée;
- Plaies douloureuses dans la bouche qui commencent généralement par des taches rouges plates, puis peuvent se boursoufler; et
- Une éruption de taches rouges plates qui peuvent former des cloques sur la paume des mains et la plante des pieds. L'éruption peut également apparaître sur le dos des mains et sur les bras et les jambes.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les symptômes de l'HFMD apparaissent généralement par étapes et ne surviennent généralement pas d'un seul coup.
Chez les enfants, la maladie commence généralement par une légère fièvre, et un jour ou deux plus tard, les premiers signes de la maladie peuvent apparaître dans la bouche. Un enfant peut avoir des maux de gorge et des plaies douloureuses, ou des cloques peuvent se développer à l'arrière de la bouche et sur la langue, l'intérieur des joues et des gencives, a déclaré Manrique à Live Science. Un jour ou deux plus tard, des taches rouges peuvent se propager aux mains, aux pieds et aux fesses.
Les premiers symptômes chez les très jeunes enfants avec des compétences verbales limitées peuvent inclure de pleurer plus, de manger moins et d'avoir une température pouvant atteindre 101 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius), a déclaré Manrique.
Les plaies douloureuses de la bouche peuvent déshydrater les jeunes enfants s'ils ne peuvent pas boire suffisamment de liquides, a déclaré Manrique. Un autre indice qui aide les médecins à diagnostiquer l'HFMD est que l'éruption a tendance à être symétrique, a-t-il dit, ce qui signifie qu'elle se développe sur les deux mains et les deux pieds.
L'éruption peut être douloureuse, mais ce n'est pas des démangeaisons comme la varicelle, a déclaré Manrique. Il peut ressembler à des bosses avec un bord rouge, et certaines peuvent se boursoufler et contenir du liquide à l'intérieur.
Causes et facteurs de risque
Les principales causes de HFMD sont deux types différents d'entérovirus, ou virus à ARN simple brin:
Le Coxsackievirus A16 est la cause la plus fréquente de HFMD aux États-Unis, mais d'autres souches de coxsackievirus peuvent également être responsables, selon le CDC.
L'entérovirus 71 est un autre pathogène qui peut être responsable de l'infection.
Il n'y a pas d'explication claire pour laquelle la maladie cible la main, le pied et la bouche d'une personne et non d'autres parties du corps; c'est juste le comportement du virus, a expliqué Manrique.
Selon le CDC, les gens peuvent attraper le virus qui cause la HFMD et le propager de la manière suivante:
- En entrant en contact étroit avec une personne infectée, comme embrasser, étreindre, partager des tasses et manger des ustensiles;
- En touchant des objets, tels que des jouets, des poignées de porte et des comptoirs, ou des surfaces sur lesquelles le virus est présent;
- En étant exposé à la salive et aux sécrétions nasales d'une personne infectée, qui peuvent contenir le virus, alors qu'elles toussent ou éternuent;
- En ayant un contact avec le caca d'un enfant infecté, par exemple lorsqu'un soignant change une couche; et
- En touchant le liquide vésiculaire d'une personne infectée.
L'HFMD est parfois confondu avec la fièvre aphteuse (également appelée fièvre aphteuse), qui est une infection virale qui affecte exclusivement les animaux de ferme, tels que les vaches, les moutons et les porcs. Les deux maladies ne sont pas identiques; les humains ne contractent pas ou ne transmettent pas la maladie animale et les animaux n'attrapent ni ne transmettent de HFMD.
La prévention
Une personne atteinte de HFMD est la plus contagieuse au cours de la première semaine de la maladie, la transmettant via les sécrétions respiratoires, selon l'American Academy of Pediatrics. Cependant, le virus peut rester dans le corps, en particulier dans les selles, pendant des semaines après la disparition des symptômes.
Et certaines personnes, en particulier les adultes, peuvent propager le virus sans jamais montrer de signes ou de symptômes de la maladie, selon la clinique Mayo.
Pour éviter la propagation de ce virus hautement contagieux, les experts de la santé recommandent de prendre les mesures suivantes:
- Se laver les mains souvent avec du savon et de l'eau tiède, surtout après avoir changé une couche et utilisé la salle de bain. Évitez de toucher les yeux, le nez et la bouche avec les mains non lavées.
- Nettoyez et désinfectez les surfaces fréquemment touchées.
- Évitez tout contact étroit avec des personnes infectées.
Diagnostic
Un examen physique, y compris un examen attentif des plaies éruptives et buccales, peut aider les médecins à diagnostiquer l'HFMD. Les caractéristiques de l'éruption sont uniques à la maladie, ce qui la rend reconnaissable pour les pédiatres, les médecins qui la voient le plus souvent, a déclaré Manrique. Dans de rares cas, une culture de gorge ou un échantillon de selles peut être prélevé et envoyé à un laboratoire pour analyse.
Traitement
HFMD est généralement une maladie bénigne que les gens récupèrent généralement en sept à 10 jours, selon les CDC. Les enfants peuvent avoir besoin d'acétaminophène pour soulager la fièvre ou la douleur, a déclaré Manrique. Il est également recommandé de boire beaucoup de liquides froids, mais les patients doivent rester à l'écart des jus d'agrumes ou de la soude, car les acides qu'ils contiennent peuvent provoquer des irritations et des brûlures dans les plaies buccales.
Pour soulager les plaies buccales, évitez de donner à un enfant un rince-bouche régulier, qui pourrait piquer. Au lieu de cela, un pédiatre peut recommander un rince-bouche ou un spray pour réduire la douleur.
Dans de rares cas, une personne infectée peut développer une méningite virale, une inflammation des tissus recouvrant le cerveau et la moelle épinière, et doit être hospitalisée.
Après avoir eu un cas grave de la maladie, les ongles et les orteils de certains enfants tombent, mais leurs ongles ont repoussé sans aucun traitement, selon le CDC. Les patients peuvent également ressentir une desquamation de la peau sur leurs mains et leurs pieds une fois que la maladie a cessé.
Si un enfant a eu un HFMD, il est possible qu'il soit à nouveau infecté. Des infections répétées peuvent se produire parce qu'un enfant peut être immunisé contre un seul type de virus causant la HFMD mais pas contre un autre, ce qui le rend vulnérable à un deuxième épisode de la maladie, a déclaré Manrique.
Additionnel Ressources:
- Pour en savoir plus sur la fièvre aphteuse, de la Cleveland Clinic.
- Un aperçu de la fièvre aphteuse de la bibliothèque Medline Plus de la National Library of Medicine des États-Unis.
- Lisez la page Santé des enfants de la Fondation Nemours sur la fièvre aphteuse.
Cet article est à titre informatif uniquement et n'est pas destiné à offrir des conseils médicaux.
