Les vers marins qui habitent dans le froid engourdissant de l'océan profond ne se soucient pas si l'hiver arrive. Quoi qu'il en soit, plusieurs espèces de ces vers nouvellement décrites doivent maintenant leur nom à "Game of Thrones", inspiré par la sans pitié Arya Stark (Abyssarya acus) et l'homme préféré de tous en quelques mots, Hodor (Hodor hodor et Hodor anduril).
Les vers des eaux profondes font partie d'une famille appelée Polynoidae, qui comprend environ 900 espèces. Ces nouvelles créatures ont été collectées lors d'une expédition dans l'océan Pacifique équatorial, à des profondeurs comprises entre 13 000 et 16 000 pieds (4 000 et 5 000 mètres), ont rapporté des scientifiques dans une nouvelle étude.
Les vers qui vivent en profondeur comme ceux-ci ne sont pas aussi bien étudiés que leurs cousins qui vivent dans des habitats moins profonds. Mais avec les nouveaux échantillons, les scientifiques ont considérablement élargi l'arbre généalogique du groupe, décrivant 17 nouvelles espèces et quatre nouveaux genres, selon le co-auteur de l'étude Paulo Bonifácio, chercheur au Département des écosystèmes en eau profonde de l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer.
Pour le genre Abyssara, les auteurs de l'étude ont emprunté au mot latin "abyssus" (qui signifie "sans fond") et au nom Arya, l'un des personnages préférés de Bonifácio "Game of Thrones".
Hodor hodor mesure environ 0,4 pouces (11 millimètres) de long et environ 0,08 pouces (2 mm) de large, avec 24 segments corporels et neuf paires de structures semblables à des membres. Abyssarya acus est significativement plus petit: environ 0,2 pouces (5 mm) de long et 0,02 pouces (0,4 mm) de large, avec 18 segments du corps. Les deux spécimens de vers étaient pâles à cause de l'éthanol conservateur, il n'est donc pas clair de quelle couleur les espèces sont dans la vie, ont rapporté les chercheurs.
D'autres vers de l'étude ont acquis des surnoms qui faisaient référence à d'autres allégeances geek les scientifiques ont. Le nom du nouveau genre Yodanoe a été dérivé de Yoda, le maître Jedi "Star Wars", et le nom de l'espèce Hodor andurilcomprend un clin d'œil à l'épée d'Aragorn du "Seigneur des Anneaux" - "andúril" ou "flamme de l'ouest" en elfique - en raison des structures en forme d'épée du ver, ont rapporté les auteurs de l'étude.
Cependant, toutes les espèces n'ont pas été nommées pour des figures de la culture pop. Certains ont tiré leur nom des collègues et amis des scientifiques, et d'une créature mémorable - Macellicephaloides moustachu - a obtenu son nom d'espèce à partir d'appendices sensoriels sur sa tête qui s'étendaient horizontalement, lui donnant l'apparence de porter une moustache.
Les résultats ont été publiés en ligne le 14 novembre dans le Zoological Journal of the Linnean Society.
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Article original sur Science en direct.
