Deux jours avant que Planck ne s'éteigne pour toujours, l'Agence spatiale européenne a republié cette belle image que le télescope a récemment aidé à prendre. Il montre le superamas de Shapley, que l'ESA décrit comme la plus grande structure cosmique de notre quartier.
Découverte pour la première fois dans les années 1930 par Harlow Shapley, un astronome américain, la structure a plus de 8000 galaxies et une masse qui est 10 millions de milliards de fois celle du Soleil, a ajouté l'ESA. Les parties bleues sont des détections par Planck, et le satellite Rosat a imagé les sections roses. Les longueurs d'onde visibles montrées dans l'image proviennent du Digitized Sky Survey.
Aujourd'hui (21 octobre), l'ESA ordonnera à Planck de faire fonctionner ses propulseurs pour les vider. Après des années de vol stationnaire à Lagrange, le télescope sera placé sur une «orbite de stationnement» pour faire le tour du soleil, l'éloignant de la Terre et de la Lune pendant au moins plusieurs siècles. La dernière commande sera envoyée le 23 octobre.
Entre autres jalons, Planck a publié une carte cosmique en mars, affinant l'âge de l'Univers à 13,82 milliards d'années.
