Il y a 51 ans aujourd'hui, le 5 mai 1961, la NASA a lancé la fusée Mercury-Redstone 3 transportant Alan B. Shepard est devenu avec succès le premier homme de l'Amérique dans l'espace, effectuant un vol d'essai suborbital bref mais historique qui a propulsé les astronautes américains dans la course à l'espace du Années 60.
La vidéo ci-dessus est réalisée à partir de photographies prises par un appareil photo argentique monté sur le vaisseau spatial Freedom 7 et scannées par des archivistes au Johnson Space Center. Il montre la vue depuis Freedom 7 lorsque la fusée Redstone l'a lancée dans l'espace, obtenant une vue imprenable sur le limbe de la Terre et la noirceur au-delà avant de retomber pour plonger dans l'Atlantique.
La vidéo est réalisée à partir de la bobine de film entière, donc à la fin il y a aussi quelques plans d'une expérience lumineuse à l'intérieur du vaisseau spatial. (Voir les scans individuels sur le site Web March to the Moon de l'ASU ici.)
Ce qui est étonnant à réaliser, c'est qu'à ce moment, l'espace entourant notre planète était un endroit très vide. C'était un temps avant les satellites de communication et de météo, avant le GPS, avant la station spatiale et les navettes spatiales - et les débris spatiaux - et les vidéos de ballons météo réalisés par les étudiants. Il y a à peine 51 ans, l'orbite terrestre basse était une nouvelle frontière, et des gars comme Shepard (et Gagarin et Glenn, etc.) ouvraient la voie à tous ceux qui suivaient.
Même si les images de la Terre depuis l'espace sont toujours incroyables à regarder aujourd'hui, voir ces photos nous rappelle une époque où tout était tellement Nouveau.
En savoir plus sur Shepard et le lancement du MR-3 ici.
Images et vidéo: NASA / JSC / Arizona State University
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