Envie de regarder une pluie de météores et ça ne vous dérange pas de vous lever tôt? Bien car cela devrait être une excellente année pour la Eta Aquarid (AY-tuh ah-QWAR-ids) douche qui culmine les jeudi et vendredi matin 5-6 mai. Bien que la douche soit mieux vue des latitudes tropicales et méridionales, où un seul observateur peut voir entre 25 et 40 météores par heure, les vues nordiques ne seront pas trop minables. Attendez-vous à voir entre 10-15 par heure dans les heures avant l'aube.
La plupart des averses retracent leur filiation à une comète particulière. Les Perséides d'août proviennent de poussières éparpillées le long de l'orbite de la comète 109P / Swift-Tuttle, qui tombe par le système solaire intérieur tous les 133 ans après «hivernage» pendant des décennies juste au-delà de l'orbite de Pluton.
Les prochains Eta Aquarids ont le parent le plus connu et sans doute le plus célèbre de tous: Comète de Halley. Deux fois par an, la trajectoire orbitale de la Terre croise la poussière et les minuscules particules de roche éparpillées par Halley au cours de son voyage cyclique de 76 ans, juste au-delà d'Uranus jusqu'à l'orbite de Vénus.
Notre premier passage à travers les restes de Halley a lieu cette semaine, le second fin octobre Pluie de météores orionides. Comme des insectes frappant un pare-brise, les grains rencontrent leur disparition lorsqu'ils se brisent dans l'atmosphère à 147 000 mph (237 000 km / h) et se déclenchent pendant un bref instant en tant que météores. La plupart des grains de comète ne sont que de la taille d'une miette et n'ont aucune chance d'atteindre le sol sous forme de météorites. À ce jour, aucune météorite n'a jamais été positivement associée à une douche particulière.
Plus vous vivez au sud, plus la pluie rayonnante apparaîtra dans le ciel et plus vous apercevrez de météores. Un faible rayonnement signifie moins de ciel où les météores pourraient être vus. Mais cela signifie aussi des visites de «pilleurs de terre». Ce sont des météores qui survolent ou effleurent l'atmosphère à un angle peu profond et prennent plusieurs secondes pour traverser le ciel. Il y a plusieurs années, j'ai vu un couple de briseurs de terre Eta Aquarid pendant une douche très active. Un autre avantage cette année - pas de lune pour déranger la vue, ce qui crée des conditions idéales, surtout si vous pouvez observer depuis un ciel sombre.
Depuis les latitudes moyennes du nord, le rayonnement ou le point dans le ciel d'où les météores semblent provenir est bas dans le sud-est avant l'aube. À 50 ° de latitude nord, la fenêtre d'observation dure environ 1h30 avant que la lumière de l'aube n'empiète; à 40 ° nord, cela fait un peu plus de 2 heures. Si vous vivez dans le sud des États-Unis, vous aurez près de 3 heures de visionnage avec le radiant à 35 ° de hauteur.
Prenez une chaise inclinable, faites face à l'est et détendez-vous pendant environ une heure entre 3 et 4h30 du matin.Un bonus supplémentaire cette saison de printemps sera d'entendre le premier chant des oiseaux alors que le ciel s'éclaircit vers la fin de votre séance d'observation. Et n'oubliez pas les vues ci-dessus: une spectaculaire voie lactée arquant à travers le ciel du sud et les planètes de Mars et de Saturne jumelées dans le ciel du sud-ouest.
Les membres de la pluie de météores peuvent apparaître dans n'importe quelle partie du ciel, mais si vous suivez leur chemin à l'envers, ils pointeront tous vers le radiant. D'autres météores aléatoires que vous pourriez voir sont appelés sporadiques et ne sont pas liés aux Eta Aquarids. Les averses de météores prennent le nom de la constellation dont elles sont issues.
Le Verseau abrite au moins deux douches. Celui-ci est appelé Eta Aquarids car il émane de près de l'étoile Eta Aquarii. Une douche indépendante, les Delta Aquarids, est active en juillet et début août. Ne vous inquiétez pas si le temps ne coopère pas les deux prochains matins. La douche sera également active tout au long du week-end.
Bonne visualisation et ciel dégagé!
