Il y a deux ans, un orage a été à l'origine d'un important massacre de rennes en Norvège.
Exactement 323 rennes, dont 70 veaux, ont été abattus par les frappes, qui ont causé des dégâts considérables car l'électricité a pu traverser le sol humide. Peu de temps après la mort massive, les responsables ont pris la tête des rennes pour tester la maladie chronique de dépérissement - une maladie du système nerveux trouvée chez les cerfs et les wapitis - mais le reste des corps a été laissé sur le terrain pour que la nature suive son cours .
Maintenant, les carcasses sans tête enseignent aux scientifiques comment une nouvelle vie jaillit d'une terre de mort. En effet, une zone avec tant de matière en décomposition pourrait être un terrain fertile pour la croissance de nouvelles plantes, a rapporté un groupe de scientifiques norvégiens le 15 août dans la revue Biology Letters.
Pour documenter la façon dont les corps de rennes ont affecté l'écosystème, les chercheurs ont arpenté la zone parsemée de carcasses à la recherche de traces de merde provenant d'animaux charognards. Leur recherche faisait partie d'un projet autofinancé appelé "REINCAR", abréviation à la fois de "carcasse de renne" et de "réincarnation". Et si cela vous semble une entreprise particulièrement malodorante, c'est: L'équipe a dû enduire de crème mentholée dans le nez pour faire face à l'odeur, selon le New York Times.
Mais pourri puanteur de côté, les chercheurs ont trouvé un paysage qui se prépare à faire germer une nouvelle vie. Des excréments de renards et d'oiseaux étaient éparpillés autour des carcasses, et dans les excréments des corbeaux, il y avait des graines de camarine noire.
Plantes de camarine noire (Empetrum nigrum) sont une "espèce clé de la toundra alpine", ce qui signifie qu'ils jouent un grand rôle dans la formation de l'écosystème, et sans eux, l'écosystème serait très différent, ont écrit les auteurs dans l'étude. Et les carcasses créent un sol nu et riche en nutriments pour que de telles plantes poussent, selon le Times.
Alors que divers charognards déposent un mélange de camarine noire et d'autres graines autour des carcasses, vous obtenez "une dispersion dirigée des graines vers le lieu de germination idéal", auteur principal Sam Steyaert, chercheur à l'Université de Norvège du Sud-Est et à l'Université norvégienne des sciences de la vie , a déclaré au Times. En d'autres termes, les charognards livrent les graines à des endroits parfaits pour leur croissance.
Dans 21 des 24 échantillons fécaux qu'ils ont prélevés sur des corbeaux, les chercheurs ont trouvé des graines de camarine noire viables ou des graines qui pourraient potentiellement devenir des semis. Et lorsque l'équipe a visité le site la semaine dernière, ils ont vu de nombreux semis de camarine jaillir autour du champ, qui contient également maintenant de l'herbe et des carex, selon le Times.
"Notre étude fournit un nouvel aperçu de la façon dont les charognards peuvent avoir des effets à l'échelle du paysage sur la distribution des plantes", ont écrit les auteurs dans l'étude. "Notre étude a profité d'un événement rare."
Mais tous les animaux n'ont pas aimé cette région. L'équipe a constaté que le caca de rongeur était moins concentré autour des carcasses que dans d'autres régions. Cela pourrait être dû à la peur ou simplement à la pénurie de plantes pour manger là-bas, ont-ils écrit dans le journal.
