Des images récentes du fond de l'océan Pacifique ont capturé l'activité d'un autre type de fond - l'extrémité arrière d'un concombre de mer, car il a produit une quantité vraiment impressionnante de caca rempli de sédiments.
L'action s'est déroulée sur la chaîne YouTube SouthernIslanderDive, qui publie des vidéos sous-marines de la vie marine dans des endroits proches du Japon. Au début de la vidéo, partagée en ligne le 18 juillet, un tube de chair à la peau bosselée s'accroupit sur le fond marin, une ouverture à une extrémité - l'anus de la créature - béante et se fermant.
L'animal, un concombre de mer à corps mou, expulse ensuite rapidement une longue masse de caca sablonneuse en forme de serpent. Débarrassé de tout poids supplémentaire, il s'éloigne lentement de l'appareil photo, probablement beaucoup plus léger qu'auparavant.
Bien que la description YouTube n'identifie pas le producteur de caca, le zoologiste invertébré Christopher Mah, chercheur au Smithsonian National Museum of Natural History à Washington, D.C., a déclaré à Live Science qu'il s'agissait d'un géant concombre de mer (Thelenota anax), qui est répandu dans les eaux indo-pacifiques.
Mah, qui n'est pas affilié à la chaîne YouTube, étudie les échinodermes - un groupe d'invertébrés marins qui comprend des concombres de mer, des étoiles de mer et des oursins, entre autres. Bien qu'il soit difficile de dire à partir de la vidéo la taille du concombre de mer, Thelenota anax est l'un des plus gros concombres de mer de l'Indo-Pacifique, et les individus peuvent atteindre une longueur de 2 pieds (61 centimètres) et jusqu'à 5 pouces (13 centimètres) de large, a déclaré Mah à Live Science.
"Un concombre de mer est essentiellement un gros morceau d'intestin - la bouche à une extrémité, l'anus à l'autre - de sorte que l'eau peut parfois entrer et sortir par l'une ou l'autre ouverture", a-t-il déclaré. L'ouverture et la fermeture de l'anus de l'animal dans la vidéo avant la libération de merde peuvent avoir été le concombre de mer "se nourrissant à travers ses fesses", ou cela peut avoir été une contraction musculaire qui se produit toujours avant de caca, a déclaré Mah.
Les concombres de mer se nourrissent de matière organique qui dérive vers le fond de la mer, puis dégage le sable non comestible, comme l'un d'eux l'a démontré dans la vidéo. Ce faisant, les concombres de mer remplissent une fonction similaire à celle des vers de terre, connue sous le nom de bioturbation - traitement biologique des sédiments - et améliorant ainsi sa capacité à conduire l'eau et l'oxygène, a expliqué Mah.
"Ils dégouttent les résidus inorganiques aérés et libèrent des sédiments pour que d'autres vies en profitent", a-t-il déclaré. "En se nourrissant des matières organiques, ils libèrent un produit qui contribue à stabiliser l'environnement."
