Crédit d'image: NASA
Le plus récent satellite d'observation de la Terre de la NASA a été lancé samedi à bord d'une fusée Boeing Delta II. Le sondeur infrarouge à bord mesurera l'atmosphère terrestre et contribuera à améliorer les prévisions météorologiques.
Le dernier satellite d'observation de la Terre de la NASA, Aqua, transportant le sondeur infrarouge atmosphérique géré par le laboratoire de propulsion par la NASA, a été lancé avec succès ce matin à 2 h 55, heure du Pacifique. Aqua se consacre à faire progresser notre compréhension du cycle de l'eau de la Terre et de notre environnement. Le lancement du vaisseau spatial Aqua marque une étape importante dans le soutien de la mission de la NASA pour nous aider à mieux comprendre et protéger notre planète.
Le vaisseau spatial Aqua a décollé de la Western Test Range de la Vandenberg Air Force Base, en Californie, à bord d'une fusée Delta II. La séparation des engins spatiaux s'est produite à 3 h 54, heure du Pacifique, insérant Aqua dans une orbite de 705 kilomètres (438 milles).
"Le projet Aqua a vraiment été un effort d'équipe et nous sommes très excités ce matin", a déclaré Phil Sabelhaus, chef de projet Aqua au Goddard Space Flight Center de la NASA, Greenbelt, Md.
Le principal objectif d'Aqua, comme son nom l'indique, est de recueillir des informations sur l'eau dans le système terrestre. Équipée de six instruments de pointe, Aqua collectera des données sur les précipitations mondiales, l'évaporation et le cycle de l'eau. Ces informations aideront les scientifiques du monde entier à mieux comprendre le cycle de l'eau sur Terre et à déterminer si le cycle de l'eau s'accélère en raison du changement climatique.
Le sondeur infrarouge atmosphérique du JPL mesurera l'atmosphère et la surface de la Terre, permettant aux scientifiques d'améliorer les prévisions météorologiques et d'observer les changements climatiques de la Terre.
Aqua est le dernier d'une série de vaisseaux spatiaux du système d'observation de la Terre, après le satellite Terra lancé en décembre 1999. Aqua traversera l'équateur quotidiennement à 13h30. comme il se dirige vers le nord. L'heure d'observation en début d'après-midi contraste avec le satellite Terra, qui traverse quotidiennement l'équateur entre 10 h 30 et 10 h 45. Les observations de l’aqua d’après-midi, combinées aux observations de Terra le matin, fourniront des informations importantes sur le cycle quotidien de paramètres scientifiques clés tels que les précipitations et la circulation océanique.
Aqua est un projet conjoint entre les États-Unis, le Japon et le Brésil. Les États-Unis ont fourni le vaisseau spatial et quatre des six instruments scientifiques. En plus du sondeur infrarouge atmosphérique fourni par le JPL, les autres instruments américains incluent le spectroradiomètre imageur à résolution modérée et l'unité de sondage à micro-ondes avancée, tous deux fournis par le centre Goddard, et les nuages et le système d'énergie rayonnante de la Terre, fournis par Langley Research de la NASA Centre, Hampton, Va.
L’Agence nationale japonaise de développement spatial a fourni le radiomètre à balayage micro-ondes avancé, tandis que l’Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Institut brésilien de recherche spatiale) a fourni le sondeur d’humidité pour le Brésil.
Aqua fait partie de Earth Science Enterprise de la NASA, un effort de recherche à long terme dédié à la compréhension et à la protection de notre planète. Grâce à l'étude de la Terre, la NASA aidera à fournir des données scientifiques solides aux décideurs politiques et économiques afin d'améliorer la vie ici, tout en développant les technologies nécessaires pour explorer l'univers et rechercher la vie au-delà de notre planète.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
