Un tremblement de terre de magnitude préliminaire 5,3 a frappé 38 miles (61 kilomètres) au large des côtes de la Californie jeudi après-midi (5 avril), secouant Los Angeles.
C'est un tremblement de terre modéré dans le grand schéma des choses, et assez commun dans la région de la faille de San Andreas, où se trouve LA. Mais l'événement était encore assez dramatique pour inciter les gens à s'asseoir et à en prendre note. Plusieurs utilisateurs de Twitter se sont rendus sur la plateforme pour demander si d'autres avaient ressenti le tremblement de terre.
"Il s'agit d'un tremblement de terre très intéressant", a déclaré à Live Science Mark Legg, fondateur de la société de conseil Legg Geophysical, Inc., à Huntington Beach, en Californie, ajoutant qu'il anticipait un tel tremblement de terre, comme un temblor de magnitude 5+. s'y produit tous les six ans environ. Le dernier, d'une magnitude 6,3, a frappé en décembre 2012, a-t-il déclaré.
Le tremblement de terre s'est produit près d'une région complexe de plusieurs failles appelée zone de faille du bassin de Santa Cruz Est, a déclaré Legg. Ces fissures dans la plaque du Pacifique sont situées au large des îles anglo-normandes; ils étaient les plus actifs à l'époque du Miocène (entre environ 20 millions et 5 millions d'années), a déclaré Legg, bien qu'ils produisent encore des tremblements de terre aujourd'hui. En effet, ils sont confortablement assis sur la plaque du Pacifique, dont le mouvement vers l'Alaska est entravé par un virage dans la faille de San Andreas et les chaînes de montagnes transversales occidentales, "qui bloquent le mouvement nord-ouest en douceur de la plaque du Pacifique", a déclaré Legg.
(La faille de San Andreas, qui marque la frontière entre les plaques tectoniques du Pacifique et d'Amérique du Nord, n'est pas une ligne droite, mais a plutôt beaucoup de coudes et d'autres "cricks" le long de son chemin.)
Le tremblement de terre d'aujourd'hui semble avoir frappé à un endroit où une collision majeure se produit le long d'une frontière entre les chaînes transversales occidentales et ce qu'on appelle le California Continental Borderland.
"Parfois, il y a des tremblements de terre de poussée le long de cette frontière, d'autres fois il y a des tremblements de terre de grève alors que le WTR tente de" s'échapper "autour du virage dans la faille de San Andreas, alors que la plaque du Pacifique se déplace vers le nord-ouest", a écrit Legg dans un email.
Un séisme de type poussée se produit lorsque la terre d'un côté d'une faille saute vers le haut et de l'autre côté; un tremblement de terre de type glissement signifie que les deux côtés de la faille se déplacent principalement horizontalement, comme cela se produit le long de la faille de San Andreas.
Si tout cela vous semble compliqué, ne vous inquiétez pas, ça l'est.
"J'aime à considérer la région du sud de la Californie comme une" zone de cisaillement "crustale composée de nombreuses failles travaillant ensemble (ou parfois les unes contre les autres) pour permettre à la plaque du Pacifique de se diriger vers l'Alaska", a déclaré Legg. "Ce n'est pas un processus simple, et c'est ce qui le rend extrêmement intéressant pour des scientifiques comme moi et bien d'autres.
La région de Los Angeles connaît un tremblement de terre de cette ampleur environ une fois par an,
Il y a 1 chance sur 20 que le tremblement de terre d'aujourd'hui soit suivi d'un tremblement de terre plus important dans les semaines à venir, a déclaré John Vidale, directeur du Southern California Earthquake Center à USC, tel que rapporté par le Los Angeles Times. Il a ajouté que le scénario le plus probable impliquait une série de répliques beaucoup plus petites qui pourraient être trop faibles pour que quiconque puisse les remarquer.
"Il y a une légère chance que ce soit un choc, mais avec le temps, cette probabilité diminue rapidement", a déclaré Legg.
Il n'y a aucun rapport pour le moment sur des dommages importants causés par le séisme, et il n'y en a peut-être pas dans une région bien préparée pour les tembliers.
Jeanna Bryner de Live Science a contribué à la rédaction de cet article.
Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour ce soir avec plus d'informations sur le tremblement de terre.
