Une caméra haute puissance sur le rover Mars Curiosity a pris une photo d'un sou américain de 1909 avec Abraham Lincoln. La pièce est utilisée comme cible d'étalonnage pour l'imageur de lentille à main Mars (MAHLI) qui se trouve à l'extrémité du bras robotique de Curiosity. En un peu plus d'une année terrestre sur la planète rouge, vous pouvez voir que le cuivre brillant est atténué par beaucoup de poussière de Mars.
Bien que l'image ait un attrait pour les relations publiques, il y a des raisons scientifiques derrière le choix de cette cible d'étalonnage particulière. Il est censé mesurer la performance de la caméra, ce qui est important car elle permet de zoomer sur des fonctionnalités intéressantes sur Mars.
"L'image montre que, pendant les 14 mois du centime (jusqu'à présent) sur Mars, il a accumulé de la poussière martienne et des amas de poussière, malgré sa position de montage verticale", a déclaré le Planetary Science Institute.
"Avec 14 micromètres par pixel, il s'agit de l'image la plus haute résolution que le MAHLI puisse acquérir", ajoute le communiqué.
«Cette image a été obtenue dans le cadre d'un test; c'était la première fois que le bras robotique du rover plaçait le MAHLI assez près d'une cible pour obtenir la résolution la plus élevée possible du MAHLI. Les images MAHLI de plus haute résolution précédentes, qui étaient des images de roches martiennes, étaient à 16-17 micromètres par pixel. Un micromètre, également connu sous le nom de micron, est d'environ 0,000039 pouces. "
Découvrez plus sur l'histoire de ce sou dans le dernier article de Ken Kremer pourMagazine de l'espace. Curiosity a une mission principale de deux ans sur la planète rouge. Depuis son atterrissage en août 2012, il a déjà découvert des traces d'eau passée et est allé (en vain) à la recherche de méthane sur Mars.
Source: Institut des sciences planétaires
