Il y a environ 1700 ans, les cuisiniers de l'âge du fer ont servi un festin massif et charnu le long de la côte écossaise de la mer du Nord, offrant aux clients une vue spectaculaire alors qu'ils mangeaient des moutons, des porcs et des loutres, et ont même reçu des faveurs du parti - des bagues en métal et des broches à porter, rapportent les archéologues.
Les chercheurs ont fait la découverte en découvrant les conséquences de la fête - un tas d'ordures rempli d'environ 11 000 fragments d'os d'animaux. Ils ont également découvert des fournitures de ferronnerie de la même période.
"Il est si étroitement contemporain, il semble que les restes des ossements d'animaux fassent partie d'une fête qui célèbre ce grand épisode de travail des métaux", Martin Carruthers, directeur des fouilles du site et professeur d'archéologie à Orkney College, Université des Highlands and Islands en Ecosse, a déclaré Live Science.
Les archéologues ont fait cette découverte pendant qu'ils fouillaient The Cairns, un site archéologique dans le sud de Ronaldsay, l'une des îles Orcades, qui se trouve au large de la côte nord de l'Écosse. Les chercheurs connaissent le site depuis 1901, mais ce n'est qu'en 2017 que les scientifiques ont fait un prix: ils ont déniché 60 moules utilisés pour le travail des métaux, ainsi que les restes de fours et de creusets, des récipients utilisés pour faire fondre le métal à des températures élevées. Ils ont également trouvé d'anciennes ferronneries, y compris des épingles et des broches en bronze, ainsi que des ossements d'animaux et des pots cassés se trouvant à côté et au-dessus de la zone de travail des métaux.
Une analyse au radiocarbone des os d'animaux les a datés d'environ 300 après J.-C., a déclaré Carruthers. Cependant, le site lui-même est beaucoup plus ancien et était probablement occupé depuis au moins le premier siècle avant J.C.
La découverte de la fête et des faveurs du parti "nous dit que ces personnes avaient une vie sociale très complexe", a déclaré Carruthers, notant que des individus de haut rang ont peut-être reçu certains types de bijoux. En effet, ce grand événement social aurait défini la hiérarchie sociale et uni la communauté, a-t-il déclaré.
Buffet à volonté
Certes, la découverte par les chercheurs d'environ 11 000 fragments d'os ne signifie pas que les anciens ont massacré des milliers d'animaux, mais "même des centaines d'animaux représentent un volume étonnant de viande qui est abattue et distribuée pour un événement relativement court", a déclaré Carruthers.
Une analyse des os révèle que les fêtes de l'âge du fer mangeaient des animaux domestiques, tels que des bovins, des moutons et des porcs, ainsi que des cerfs rouges, des loutres, des phoques, des baleines et même des chevaux. Des vases de poterie cassés trouvés sur le site suggèrent que les gens de l'âge du fer ont lavé l'énorme repas avec une boisson alcoolisée, a déclaré Carruthers.
"Il est tout à fait possible qu'ils soient assis là, mangeant leur festin et, en même temps, buvant toutes sortes de boissons qui huilent les roues de la société, pour ainsi dire", a-t-il dit.
De plus, les fragments d'os ne semblaient pas être extrêmement transformés, ce qui signifie que les cuisiniers de l'âge du fer ne cassaient pas chaque os pour extraire sa moelle ", la nourriture ", a déclaré Carruthers. "Le fait qu'ils gaspillent assez de cette source de viande est une indication de richesse et de statut."
La découverte de la fête est remarquable, mais les archéologues n'en ont pas encore fini avec le site. Cette année, ils prévoient de creuser les niveaux inférieurs du site et des colonies environnantes, a déclaré Carruthers.
