Environ neuf minutes après son lancement vers l'espace, une fusée russe Proton se serait écrasée vendredi 16 mai, détruisant un satellite avancé transporté à bord. L'incident s'est produit environ 540 secondes après le décollage, après les événements de la vidéo ci-dessus.
Le site d'information russe RT (entre autres) a rapporté que la fusée et l'Express-AM4R avaient brûlé principalement dans l'atmosphère, ce qui signifiait qu'aucun dommage physique ne serait causé au sol. Mais cet échec marque le dernier de plusieurs du type de fusée russe ces dernières années.
«La cause exacte est difficile à établir immédiatement; nous étudierons la télémétrie. Les informations préliminaires indiquent une chute de pression d'urgence dans un moteur de direction du troisième étage de la fusée », a déclaré Oleg Ostapenko, le chef de l'Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos), dans une citation citée dans RT.
La troisième étape est appelée Breeze-M et aurait connu un arrêt d'urgence du moteur après que la fusée a viré sur une trajectoire différente de celle qui était censée le faire. Les lancements de protons ont cessé au Centre spatial de Baïkonour au Kazakhstan dans l'attente d'une enquête.
Le satellite était censé fournir «des émissions de télévision et de radio, un accès Internet à large bande, des services multimédias, de la téléphonie et des communications mobiles», selon la société russe de communications par satellite.
Les rapports des médias indiquent qu'il y a eu six échecs de ce type de fusée au cours des trois ou quatre dernières années. Vous pouvez lire sur certains des échecs passés sur Space Magazine ici:
- Des défaillances de fusées pourraient stimuler le changement au sein de l'Agence spatiale fédérale russe: rapport (octobre 2013)
- Une fusée russe échoue lors de son lancement et explose après le décollage (juillet 2013)
- Mise à jour du week-end: succès de SpaceX, échec du lancement russe (décembre 2010)
- Le satellite ne parvient pas à atteindre une orbite appropriée (mars 2008)
