La Station spatiale internationale est grande. Mais avec l'ISS, nous commençons à nous réchauffer avec des structures de bâtiment dans l'espace. Il existe quelques idées pour des structures encore plus grandes - appelées mégastructures dans l'espace. Voici quelques propositions de futures stations et structures spatiales qui pourraient un jour être construites en orbite terrestre.
L’image du haut s’appelle un cylindre d’O’Neill et est un habitat spatial proposé par le physicien Gerard K. O’Neill. Ce qui a commencé comme un défi de conception pour ses étudiants est devenu les structures utilisées par O’Neill dans son livre qui promouvait l’idée d’êtres humains vivant dans l’espace, The High Frontier: Human Colonies in Space. Un cylindre O’Neill se compose de deux très grands cylindres contrarotatifs, chacun de 8 km de diamètre et de 32 km de long, qui sont reliés à chaque extrémité par une tige via un système de roulement. La rotation fournit une gravité artificielle sur les surfaces intérieures tandis que l'axe central de l'habitat serait une région de gravité nulle, où des installations récréatives pourraient être situées.
Pour économiser le coût énorme de la fusée des matériaux de la Terre, cet habitat pourrait être construit avec des matériaux lancés depuis la lune avec un conducteur de masse.
Après que O’Neill ait proposé sa structure, une étude ultérieure de la NASA / Ames à l’Université de Stanford a développé une version alternative, le Stanford torus. Il s'agit d'un tore, ou anneau en forme de beignet, de 1,8 km de diamètre. Cette structure serait capable de loger 10 000 à 140 000 résidents permanents, semblable à une banlieue ici sur Terre.
La structure tournerait une fois par minute pour fournir entre 0,9 g et 1,0 g de gravité artificielle à l'intérieur de l'anneau extérieur grâce à l'accélération centripète. L'intérieur du tore serait utilisé comme espace de vie et est suffisamment grand pour qu'un environnement «naturel» puisse être simulé, y compris des arbres et d'autres plantes. La lumière du soleil serait fournie à l'intérieur de la structure avec un système de miroirs.
Une sphère bernale est un autre type d'habitat de l'espace orbital conçu comme une résidence à long terme pour les résidents permanents. Il a été proposé pour la première fois en 1929 par John Desmond Bernal, et serait une des inspirations de Gerard O’Neill et de ses élèves. La proposition originale de Bernal comprenait une coquille sphérique creuse de 1,6 km (1 mile) de diamètre, remplie d'air pour une population cible de 20 000 à 30 000 personnes.
Bernal a prédit qu'à mesure que la race humaine se développerait, leurs besoins matériels et énergétiques dépasseraient ce que la planète Terre pourrait fournir. Les colonies en orbite pourraient exploiter l'énergie du Soleil et fournir un espace de vie supplémentaire à une population en plein essor.
La rotation de la sphère deux fois par minute générerait une gravité artificielle proche de celle de la Terre. Un avantage de la sphère est qu'elle a la plus petite surface pour un volume interne donné, minimisant ainsi la quantité de protection contre les radiations requise.
Notre prochain Future Friday examinera les mégastructures à l'échelle planétaire.
Source: Wiki
