Note de l'éditeur: Dr.
La sonde Phobos-Grunt est toujours bloquée en orbite autour de la Terre. Cependant, périodiquement, le vaisseau spatial subit une légère augmentation mystérieuse de son orbite. Après le premier épisode où cela s'est produit, les commentateurs ont spéculé sur la cause. L'activation des propulseurs de l'engin spatial - les petits moteurs conçus pour diriger l'engin et effectuer de petits ajustements - était une réponse évidente.
Le vaisseau spatial essaie-t-il de se sauver?
Le vaisseau spatial ne répond à aucune communication, et les ingénieurs de l'Agence spatiale russe Roscosmos ont décidé que l'engin était revenu en mode sûr après le moteur de la fusée Fregat qui devait la propulser d'une orbite basse à une orbite plus élevée autour de la Terre n'a pas réussi à s'enflammer. En mode sans échec, l'engin s'était orienté vers le soleil, utilisant les propulseurs pour régler son roulis, son tangage et son lacet. Mais pour modifier les paramètres de l'orbite, elle devait accélérer, il y avait donc des spéculations selon lesquelles la poussée nécessaire provenait des fuites et de la ventilation des gaz dans une direction favorable à une stabilité orbitale accrue.
Après un deuxième épisode au cours duquel l'altitude a de nouveau augmenté, selon Ria Novosti rédacteur-chroniqueur de la revue "News of Cosmonautics" Igor Lisov a rapporté qu'une source de l'industrie spatiale avait expliqué que la sonde "corrige son orbite" de temps en temps et puis.
Corrige son orbite? Est-ce à dire que la sonde sait où elle est?
Probablement pas.
Les informations provenant de Roscosmos étant si rares, le rapport sur la mission qui a été lancée le 9 novembre 2011 a dépendu de quelques déclarations officielles de l'agence, complétées par des spéculations de divers experts spatiaux. En mode sans échec, Grunt attend simplement les instructions - instructions que les contrôleurs ont du mal à fournir, car la communication initiale n'était pas censée avoir lieu avec la sonde sur une orbite si basse.
Si le mode sans échec de Grunt comprend un programme qui déclenche de temps en temps des propulseurs pour empêcher l'engin de pénétrer dans l'atmosphère en cas de dysfonctionnement juste après avoir atteint l'orbite terrestre basse, aucune déclaration de Roscosmos ne l'a mentionné jusqu'à présent. Quelle que soit la raison, si elle continue de se produire, nous pouvons nous attendre à ce que la date prévue d'entrée atmosphérique soit à nouveau reculée, tout comme elle a été déplacée de fin décembre / début novembre à mi-janvier après le premier épisode de correction orbitale.
Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour la mission? Tout d'abord, cela pourrait peut-être gagner plus de temps pour que les contrôleurs établissent la communication - bien que Roscosmos ait déclaré que décembre est la limite pour corriger le problème, malgré le fait que la sonde sera dans l'espace au moins jusqu'à la mi-janvier. La deuxième chose qu'il pourrait faire serait de garder l'expérience LIFE de la Planetary Society dans l'espace un peu plus longtemps, ce qui n'aurait d'avantages que si la capsule de retour Grunt contenant le biomodule LIFE se séparait du reste de l'engin et faisait en sorte que la rentrée et l'atterrissage a été conçu pour faire à la fin du vol. Cette possibilité et la valeur scientifique potentielle sont discutées dans ma mise à jour précédente, l'expérience LIFE peut-elle être récupérée?
Quant à la question de savoir pourquoi un vaisseau qui est simplement censé trouver le Soleil en mode sans échec tire des propulseurs dans une direction qui améliore l'orbite, peut-être que c'est juste de la chance, ou peut-être qu'il fait vraiment partie du mode sans échec. Jusqu'à ce que Roscosmos fournisse plus d'informations sur ce qui pourrait avoir causé cela, la raison de la correction orbitale reste un mystère.
