En moins de 10 heures, International Launch Services (ILS) a placé aujourd'hui deux satellites en orbite depuis des centres spatiaux situés aux quatre coins du monde.
Les vols ont été effectués respectivement par un véhicule Proton / Breeze M de construction russe de Baïkonour et un véhicule américain Atlas III de Cap Canaveral. ILS, une joint-venture entre Lockheed Martin des États-Unis (NYSE: LMT) et Khrunichev de Russie, commercialise les deux véhicules dans le monde entier et gère les missions.
Ces lancements consécutifs ont été les premières missions d'une année chargée pour ILS.
"Personne d'autre ne peut faire ça," a déclaré le président de l'ILS, Mark Albrecht. "La pierre angulaire d'ILS est d'offrir deux véhicules indépendants, lancés à partir de sites de lancement indépendants, ce qui nous permet de servir deux clients en même temps."
Le véhicule Proton a décollé à 21 h 27. HNE mercredi (7 h 27 aujourd'hui à Baïkonour, 2 h 27 GMT), transportant le satellite AMC-12 pour SES AMERICOM. Après environ 9 heures et 19 minutes de vol, le satellite s'est séparé du lanceur et est entré en orbite. AMC-12 devrait entrer en service en avril, fournissant des communications pour les Amériques, l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique. Le satellite a été construit par Alcatel Space en France.
Le véhicule Atlas III, désigné AC-206, a décollé du complexe de lancement spatial 36B de Cap Canaveral à 2 h 41 HNE (7 h 41 GMT) avec une charge utile pour le Bureau national de reconnaissance. La charge utile a été remise en orbite environ 79 minutes plus tard. Les détails sur la charge utile et la mission, connue sous le nom de NROL-23, sont classés.
"Quelle réalisation!? dit Albrecht. «Nous avons déjà eu des missions en tandem, et c'est difficile et excitant, en particulier pour ceux d'entre nous qui regardent depuis le siège de l'ILS. Les équipes sur place se concentrent sur une seule chose? le succès de leur mission particulière.?
Les capacités doubles donnent à ILS «un rythme de lancement robuste». Dit Albrecht. «Les deux véhicules lancent des missions commerciales et gouvernementales, qui gardent les manifestes occupés et gardent les équipes affûtées.
Ces lancements établissent des records pour l'ILS, à savoir:
* Intervalle de temps le plus court entre les lancements sur les deux véhicules: 5 heures et 14 minutes (les records précédents étaient de 7 heures et 10 minutes les 21 et 22 août 2002 et 9 heures et 12 minutes le 30 juin / 1er juillet 2000).
* 75ème lancement consécutif réussi d'Atlas.
* Lancement final du véhicule Atlas III, la deuxième famille Atlas à avoir atteint 100% de succès tout au long de sa vie.
* 5ème lancement en 12 mois pour un seul client? SES AMERICOM (AMC-10 sur Atlas le 5 février 2004; AMC-11 sur Atlas le 19 mai 2004; AMC-15 sur Proton le 15 octobre 2004; AMC-16 sur Atlas le 16 décembre 2004; et AMC-12 sur Proton, 3 février 2005).
La prochaine mission ILS prévue est à Cap Canaveral en mars, un lancement d'Atlas V avec le satellite Inmarsat 4-F1. Un autre Atlas V devrait lancer le Mars Reconnaissance Orbiter pour la NASA en août. Les missions de protons prévues pendant le reste de l'année comprennent des satellites de communication pour DIRECTV, MEASAT, Télésat Canada, SES AMERICOM, SES GLOBAL et Arabsat.
Cela fait suite à une année au cours de laquelle ILS a lancé 10 satellites, tous avec succès? six sur Atlas et quatre sur Proton. Le gouvernement russe a également utilisé Proton pour quatre missions. Avec un taux de lancement remarquable de 72 missions depuis 2000, les lanceurs Atlas et Proton ont constamment démontré la fiabilité et la flexibilité qui en ont fait le choix préféré des opérateurs de satellites du monde entier. Depuis le début de 2003, ILS a signé plus de nouveaux contrats commerciaux que tous ses concurrents réunis.
ILS a été créée en 1995 et est basée à McLean, en Virginie, une banlieue de Washington, D.C.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ILS
