Le Venus Express de l'ESA a constamment observé l'énorme tourbillon tourbillonnant de nuages autour du pôle sud de Vénus. Et les scientifiques, comme vous pouvez probablement l'imaginer, sont perplexes quant à ce qui se passe.
Le vortex du pôle sud de Vénus est similaire à un ouragan ici sur Terre. Il mesure 2000 km (1240 miles) de diamètre et a été découvert par le survol du Mariner 10 en 1974. Un deuxième vortex similaire a été trouvé au pôle nord de la planète par la mission Pioneer Venus en 1979.
«En termes simples, l'énorme vortex est similaire à ce que vous pourriez voir dans votre baignoire une fois que vous avez débranché le bouchon», explique Giuseppe Piccioni, co-chercheur principal pour le spectromètre d'imagerie thermique visible et infrarouge (VIRTIS) sur Venus Express, à l'IASF -INAF, Rome, Italie.
Lorsque Venus express a observé le vortex en juin 2006, il avait à peu près la forme d'un sablier, semblable à ce que Pioneer Venus a vu dans la région polaire nord. Mais avec les observations continues de Venus Express, les scientifiques constatent que la tempête est beaucoup plus capricieuse qu'ils ne le pensaient auparavant.
Au cours d'une seule journée, les scientifiques ont observé la forme du vortex de la tempête passer d'un cercle à un ovale. On pense que les gaz atmosphériques circulent dans la région de différentes directions à différentes altitudes. La forme du vortex est le résultat de changements de température à travers différentes parties de la planète.
Le vortex réel est créé parce que les gaz atmosphériques sont chauffés par le Soleil à l'équateur. Ils se refroidissent près des régions polaires et s'enfoncent. La rotation de Vénus les dévie latéralement afin qu'ils tourbillonnent ensemble, comme l'eau descendant du drain d'une baignoire.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
