Il est bien passé le 4 juillet, mais vous pouvez toujours trouver facilement des feux d'artifice dans le ciel si vous regardez autour de vous. C'est ce que fait l'Observatoire de rayons X de Chandra depuis 15 ans, révélant à quoi ressemble l'univers dans ces longueurs d'onde plus longues qui sont invisibles aux yeux des humains.
Juste à temps pour l'anniversaire, la NASA a publié quatre photos que Chandra a prises de restes de supernova (explosion d'étoiles) qu'elle a observés au fil des ans. Les images représentent un symbole de ce que le télescope nous a montré jusqu'à présent.
«Chandra a changé notre façon de faire l'astronomie. Il a montré que l’observation précise des rayons X provenant de sources cosmiques est essentielle pour comprendre ce qui se passe », a déclaré Paul Hertz, directeur de la Division d’astrophysique de la NASA, dans un communiqué de presse. "Nous avons la chance d'avoir jusqu'à présent 15 ans pour utiliser Chandra pour faire progresser notre compréhension des étoiles, des galaxies, des trous noirs, de l'énergie sombre et de l'origine des éléments nécessaires à la vie."
Le télescope a été lancé dans l'espace en 1999 à bord de la navette spatiale et fonctionne actuellement à une altitude pouvant atteindre 86 500 milles (139 000 milles). Il est nommé d'après l'astrophysicien indo-américain Subrahmanyan Chandrasekhar; le nom «Chandra» signifie également «lune» ou «lumineux» en sanskrit.
Et il y a encore plus à venir. Vous pouvez en savoir plus sur les plus grandes découvertes de Chandra et son avenir dans ce Hangout Google+, qui commencera à 15 heures. HAE (19 h HAE) à ce lien.
