Salutations, chers amis SkyWatchers! Notre semaine commence par la danse des planètes et un rassemblement d'astéroïdes. Célébrez la pleine lune de ver, des étoiles intéressantes et de belles galaxies et amas! Dépoussiérez ces jumelles et télescopes et retrouvez-moi dans l'arrière-cour, parce que… Voilà ce qui se passe!
Lundi 5 mars - C'est aujourd'hui l'anniversaire de Gerardus Mercator, célèbre cartographe, qui a commencé sa vie en 1512. Le temps de Mercator a été difficile pour l'astronomie, mais malgré une peine de prison et la menace de torture et de mort pour ses «croyances», il a poursuivi en concevoir un globe céleste en 1551.
Besoin d'une petite action céleste? Alors sortez au crépuscule avec un horizon clair pour attraper Mercure! rejoindre le spectacle avec Vénus et Jupiter. La planète intérieure rapide fera une brève apparition sur la ligne d'horizon ouest juste après que le soleil plonge sous l'horizon. Pour ajouter au plaisir, la planète Uranus est située à environ 5 degrés au sud-ouest et l'astéroïde Vesta est à environ 5 degrés au sud / sud-ouest. Plus? Sachez alors que l'astéroïde Ceres est également là - à environ 20 degrés au sud-est de Mercure. Bien que les astéroïdes et Uranus ne soient vraiment pas observables, c'est quand même amusant de savoir qu'ils «traînent» dans le même petit espace!
Ce soir, nous ignorerons la Lune et utiliserons Sirius et Beta Monocerotis comme guides pour jeter un œil à un fantastique amas galactique pour toute aide optique - M50 (Ascension droite: 7: 03.2 - Déclinaison: -08: 20). Sautez sur une largeur de poing à l'est-sud-est de Beta ou au nord-est de Sirius… et soyez prêt!
Découvert peut-être dès 1711 par G. D. Cassini, il a été déplacé par Messier en 1772 et confirmé par J. E. Bode en 1774. Contenant peut-être jusqu'à 200 membres, ce vieux groupe coloré réside à près de 3000 années-lumière de là. La lumière des étoiles que vous regardez ce soir a quitté cet amas à un moment où le fer était d'abord fondu et utilisé dans des outils. La culture maya commençait à peine à se développer, tandis que les Hébreux et les Phéniciens créaient un alphabet. Vous demandez-vous si elle avait la même apparence qu'à l'époque? Dans les jumelles, vous verrez une collection d'étoiles presque en forme de cœur, tandis que les télescopes commenceront à résoudre la couleur et de nombreux membres plus faibles - avec un rouge très notable au milieu. Profitez de ce groupe digne et notez que vous avez capturé un autre objet Messier!
Maintenant, pointez votre télescope vers Mars! Cette date universelle marque l'approche la plus proche de Mars et de la Terre (0,6737 UA = 100,78 millions de km). Bien que ce soit loin d'être la "taille de la Lune" très célèbre, Mars a actuellement un diamètre apparent de 13,89 ". Cela permettra une observation fine et puissante, alors assurez-vous de vérifier beaucoup de détails de surface!
Mardi 6 mars - Si vous avez la chance de voir le soleil aujourd'hui, alors célébrez l'anniversaire de Joseph Fraunhofer, né en 1787. En tant que scientifique allemand, Fraunhofer était vraiment un «pionnier» en termes d'astronomie moderne. Son domaine? Spectroscopie! Après avoir effectué son apprentissage de fabricant de lentilles et de miroirs, Fraunhofer développe ensuite des instruments scientifiques, spécialisés en optique appliquée. Tout en concevant la lentille d'objectif achromatique pour le télescope, il observait le spectre de la lumière solaire traversant une fente mince et a vu les lignes sombres qui composent le «code à barres arc-en-ciel». Fraunhofer savait que certaines de ces lignes pouvaient être utilisées comme étalon de longueur d'onde, alors il a commencé à mesurer. La plus importante des lignes qu'il a étiquetées avec des lettres qui sont toujours utilisées. Ses compétences en optique, mathématiques et physique ont amené Fraunhofer à concevoir et à construire le tout premier réseau de diffraction capable de mesurer les longueurs d'onde de couleurs spécifiques et de lignes sombres dans le spectre solaire. Ses conceptions de télescope ont-elles réussi? Bien sûr! Son travail avec la lentille d'objectif achromatique est le design toujours utilisé dans les télescopes modernes!
En 1986, le premier des huit jours consécutifs de survols a commencé sous le nom de VEGA 1 et Giotto est devenu le tout premier vaisseau spatial à atteindre la comète de Halley. Ce soir, passons par la Lune et jetons un œil à Theta Aurigae. Magnitude 2,7 Theta est un système à quatre étoiles dont la magnitude varie de 2,7 à 10,7. Le compagnon le plus brillant - Theta B - est de magnitude 7,2 et est séparé du primaire par un peu plus de 3 secondes d'arc. Rappelez-vous que c'est ce que l'on appelle un «double disparate» et recherchez les deux membres les plus faibles loin du primaire.
Mercredi 7 mars - Aujourd'hui, le seul enfant de William Herschel (le découvreur d'Uranus) est né en 1792 - John Herschel. Il est devenu le premier astronome à étudier en profondeur le ciel de l'hémisphère sud et il a découvert le fixateur photographique. Également né ce jour-là, mais en 1837, Henry Draper - l'homme qui a fait la première photographie d'un spectre stellaire.
Ce soir, le grand Grimaldi, trouvé dans la région centrale de la Lune près du terminateur, est la meilleure caractéristique lunaire pour les jumelles. Si vous souhaitez voir dans quelle mesure vous maîtrisez vos compétences télescopiques, alors commençons par là. À environ une longueur de Grimaldi au sud, vous verrez une étroite ellipse noire avec un bord brillant. Voici Rocca. Faites à nouveau la même distance (et un peu à l'est) pour repérer un petit cratère peu profond avec un sol sombre. Voici Cruger, et son intérieur rempli de lave est très similaire à une autre étude - Billy. Maintenant, regardez entre eux. Pouvez-vous voir quelques minuscules marques sombres? Croyez-le ou non, cela s'appelle Mare Aestatis. Il n'est même pas assez grand pour être considéré comme un cratère de taille moyenne, mais c'est une jument!
Prenez le temps ce soir pour jeter un œil à Delta Monocerotis avec des jumelles. Bien que ce ne soit pas une double étoile difficile, elle est suffisamment faible pour nécessiter une aide optique. Si vous utilisez un télescope, montez à Epsilon. C’est un joli système jaune et bleu parfait pour les petites ouvertures.
Jeudi 8 mars - En ce jour de 1977, l'observatoire aéroporté d'occultation de la NASA a fait une découverte unique - Uranus avait des anneaux!
Ce soir, nous allons jouer au ring autour de la pleine lune. Dans de nombreuses cultures, elle est connue sous le nom de «lune de ver». Alors que les températures du sol commencent à se réchauffer et à produire un dégel dans l'hémisphère nord, les vers de terre reviennent et encouragent le retour des merles. Pour les Indiens de l'extrême nord, cela a également été considéré comme le "Crow Moon". Le retour de l'oiseau noir a marqué la fin de l'hiver. Parfois, elle a été appelée «Lune de croûte» parce que les températures plus chaudes font fondre la neige existante pendant la journée, la laissant geler la nuit. Peut-être l'avez-vous également entendu parler de la «Lune de Sap». C'est le moment de taper sur les érables pour faire du sirop. Pour les premiers colons américains, elle s'appelait la «Lune de Carême» et était considérée comme la dernière pleine lune de l'hiver. Pour ceux d’entre nous dans les régions nordiques, espérons-le!
Vendredi 9 mars - C'est aujourd'hui l'anniversaire du lancement de Spoutnik 9 en 1966 qui portait un chien nommé Chernushka (Blackie). Aujourd'hui également, nous reconnaissons la naissance de David Fabricius. Né en 1564, Fabricus fut le découvreur de la première étoile variable - Mira. Ce soir, nous allons visiter une étoile variable inhabituelle en regardant Beta Canis Majoris - mieux connu sous le nom de Murzim.
Situé à environ trois largeurs de doigt à l'ouest-sud-ouest de Sirius, Beta est membre d'un groupe d'étoiles connues sous le nom de quasi-céphéides - des étoiles qui ont des changements de luminosité à très court terme et très faibles. Remarquée pour la première fois en 1928, la bêta ne change pas plus de 0,03 en magnitude et ses raies spectrales s'élargiront en cycles plus longs que ceux de ses pulsations.
Lorsque vous avez jeté un œil à la bêta, sautez une autre largeur de doigt ouest-sud-ouest pour l'amas ouvert NGC 2204 (Ascension droite: 6: 15,7 - Déclinaison: -18: 39). Il y a de fortes chances que cette petite collection d'étoiles ait été découverte par Caroline Herschel en 1783, mais elle a été ajoutée à la liste de William. Cet objet difficile est un appel difficile, même pour les grandes jumelles et les petits télescopes, car seule une poignée de ses membres sombres peut être résolue. À plus grande échelle, une petite concentration ronde peut être observée, ce qui rend cette étude Herschel l'une des plus difficiles. Bien qu'il ne semble pas que cela en vaille la peine, c'est l'un des plus anciens amas galactiques résidant dans le halo et a été une étude pour les étoiles «bleu traînard».
Samedi 10 mars - Puisque c'est une nuit de week-end et que nous avons peu de temps avant le lever de la lune, pourquoi ne pas sortir le grand télescope et faire un petit saut de galaxie dans la région au sud de Beta Canis Majoris?
Notre première marque sera NGC 2207 - une paire de galaxies en interaction de magnitude 12,3. Située à environ 114 millions d'années-lumière de là, cette paire est enfermée dans un bras de fer gravitationnel. La plus grande de la paire est NGC 2207 (Ascension droite: 6: 16.4 - Déclinaison: -21: 22), et on estime que la rencontre a commencé avec l'IC 2163 de la taille de la Voie lactée il y a environ 40 millions d'années. Comme la paire M81 et M82, NGC 2207 cannibalisera la petite galaxie - mais l'espace réel entre les étoiles est si éloigné que les collisions réelles ne se produiront jamais. Alors que nos yeux peuvent ne jamais voir aussi grandiose qu'une photographie, un télescope de taille moyenne fera la signature de deux noyaux galactiques avec un matériau entrelacé. Profitez de cette superbe paire!
Maintenant, déplacez-vous plus au sud-est pour NGC 2223 (Ascension droite: 6: 24,6 - Déclinaison: -22: 50). Légèrement plus faible et plus petite que la paire précédente, cette galaxie ronde à faible luminosité de surface montre une zone de noyau légèrement plus lumineuse et une petite étoile prise sur son bord sud. Bien que cela semble un peu plus ennuyeux, il y a eu un événement de supernova aussi récemment qu'en 1993!
Dimanche 11 mars - Ce soir, revenons à Canis Major avec des jumelles et jetons un œil à Omicron 1, l'étoile la plus à l'ouest de la paire centrale d'Omicron. Bien que ce rassemblement d'étoiles lumineuses et colorées ne soit pas un véritable amas, c'est certainement un groupe intéressant.
Pour des jumelles et des télescopes plus grands, montez à Tau au nord-est de Delta et à l'amas ouvert NGC 2362 (Ascension droite: 7: 18.8 - Déclinaison: -24: 5). À une distance d'environ 4600 années-lumière, ce petit amas riche contient environ 40 membres et est l'un des plus jeunes de tous les amas d'étoiles connus. Beaucoup d'étoiles que vous pouvez résoudre n'ont même pas encore atteint la séquence principale! Toujours rassemblées, on estime que cette collection stellaire a moins d'un million d'années. Son étoile centrale, Tau, serait un véritable membre de l'amas et l'une des étoiles les plus lumineuses connues. Mettez autant d'agrandissement sur celui-ci que le ciel le permettra - c'est une beauté!
Jusqu'à la semaine prochaine? Les rêves deviennent réalité lorsque vous continuez à atteindre les étoiles!
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