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Un trou noir est un objet où la gravité est si puissante que rien, pas même la lumière, ne peut y échapper. Si vous pouviez comprimer le Soleil dans un rayon de 2,5 km, ce serait un trou noir. Pour la Terre, ce rayon est de 0,9 cm. Et une grande montagne peut être plus petite qu'un nanomètre. Ce rayon est appelé le rayon de Schwarzschild.
Le terme a été nommé d'après le mathématicien Karl Schwarzschild, qui a d'abord développé la formule: Rs = 2 GM / c2. M est la masse du corps, G est la constante universelle de gravitation et c est la vitesse de la lumière. Vous pouvez utiliser cette formule pour calculer le rayon Schwarzschild de n'importe quel objet.
Et donc, un objet plus petit que son rayon de Schwarzschild est connu comme un trou noir. La surface d'un trou noir agit comme un horizon d'événements; un point auquel rien, pas même la lumière ou le rayonnement ne peut y échapper.
Ce qui arrive réellement à la masse dans le rayon de Schwarzschild est un mystère. Certains théoriciens pensent qu'un état de matière extrêmement dense empêchera le trou noir de se comprimer davantage, tandis que d'autres pensent que le trou noir continuera de se comprimer à l'infini. On ne sait pas si vous rencontreriez le trou noir lui-même lorsque vous traverseriez l'horizon des événements, ou si vous continueriez à descendre jusqu'au trou noir intérieur compressé lui-même. Quoi qu'il en soit, une fois que vous passez dans le rayon Schwarzschild, il n'y a pas d'échappatoire.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les trous noirs pour Space Magazine. Voici un article sur la façon dont vous pouvez maximiser votre temps de tomber dans un trou noir. Et voici un article sur la recherche de trous noirs de taille moyenne.
Vous souhaitez plus d'informations? Découvrez la formule de Wolfram Research, et voici plus d'informations de Swinburne Astronomy Online.
Nous avons enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur les trous noirs. Découvrez-le ici: Episode 18 - Black Holes Big and Small.
