Plus tôt dans la journée à Moscou, six personnes ont été enfermées dans un espace de vie hermétiquement clos, où elles resteront pendant 105 jours. Non, ce n'est pas une autre saison de `` Big Brother '', mais une expérience conjointe de l'Agence spatiale européenne et de l'Institut des problèmes biomédicaux (IBMP) de l'Académie russe des sciences pour étudier les effets d'une mission sur Mars sur un équipage humain .
L'équipage est composé de six volontaires, deux sélectionnés par l'ESA et quatre par l'Académie russe des sciences. Oliver Knickel, ingénieur allemand de 34 ans, et Cyrille Fournier, pilote de compagnie aérienne française de 40 ans, représenteront l'ESA. Les quatre membres d'équipage russes sont Oleg Artemyez, cosmonaute de 37 ans, Sergei Ryazansky, cosmonaute et biologiste de 34 ans, Alexei Baranov, médecin de 34 ans, et Alexei Shpakov, 25 ans, physiologiste du sport.
Ces six candidats, ainsi que deux autres candidats prêts à intervenir à la dernière minute, ont été choisis parmi plus de 5600 candidats pour la première étape de l'étude d'isolement Mars 500. L'équipage vivra dans un petit module exigu conçu pour simuler un vaisseau potentiel qui enverrait des astronautes sur Mars. La maquette de la mission Mars est située dans un centre de recherche de l'Institut des problèmes biomédicaux de Moscou.
L'étude de 105 jours simulera tous les aspects d'une mission vers Mars. L'équipage n'aura aucune communication avec le monde extérieur, à part une communication radio retardée avec le contrôle de la mission et un contact radio avec des amis et la famille, un peu comme celui des astronautes à bord de la Station spatiale internationale. Des situations d'urgence simulées telles qu'une panne d'équipement mettront à l'épreuve la capacité de l'équipage à surmonter les difficultés qui peuvent mettre en danger une mission réelle, et il existe un danger de véritables urgences de maladie ou de blessure à l'intérieur de leur installation fermée.
L'équipage sera loin de s'ennuyer pendant la simulation, car il effectuera des tâches scientifiques, de maintenance et quotidiennes comme il le ferait dans une vraie mission. Une serre devra également être entretenue pour fournir à l'équipage des légumes frais, et une salle de sport sera mise à la disposition des participants pour les aider à rester en forme. Les instructions des directeurs de mission et les rapports de l'équipage auront un retard de 20 minutes, comme ce serait le cas pour une véritable mission sur Mars.
La zone habitable de l'isolement comprend 6 chambres individuelles pour les participants, une cuisine / salle à manger, un salon, une régie principale et des toilettes. En plus du module habitable, il y a également un module d'atterrisseur sur Mars, que l'équipage pendant la mission plus longue de 500 jours prévue plus tard cette année utilisera pour simuler un atterrissage sur Mars. Un module médical et un module utilitaire abriteront d'autres équipements nécessaires à une telle mission à long terme.
Une mission habitée potentielle sur Mars poserait de nombreux défis aux astronautes impliqués, et la série d’études d’isolement Mars 500 espère essayer de résoudre tout «problème» alors que les humains sont toujours en sécurité sur la planète.
«Il est d'une importance capitale de comprendre les effets psychologiques et physiologiques d'un confinement de longue durée, de pouvoir préparer au mieux les équipages et de se renseigner sur des aspects importants de la conception du véhicule. Pour contribuer à leur bien-être psychologique et à leur performance à long terme, nous devons apprendre à soutenir l'équipage avec une nutrition optimale, une lumière artificielle, des contre-mesures médicales appropriées et également une gestion des tâches planifiée et non nominale. » - Martin Zell, chef du département d'utilisation de l'ISS à la direction des vols spatiaux humains de l'ESA
Les membres d'équipage de l'ESA, Cyrille Fournier et Oliver Knickel, tiendront un journal de leur expérience, qui sera disponible sur le site de l'Agence spatiale européenne ici.
Fournier a écrit en prévision du programme: «Pendant l'étude, j'ai hâte d'observer comment les communications se développent et comment les relations s'établissent entre les membres d'équipage. J'espère que chacun de nous ressentira des hauts et des bas, mentalement, physiquement et socialement. Je suis toutefois optimiste quant à la suite de l'expérience, car je suis convaincu que le groupe, dans son ensemble, sera en mesure de surmonter des difficultés momentanées et personnelles. »
Comme toujours, nous vous tiendrons au courant sur Space Magazine du déroulement de la simulation.
Source: ESA
