La théorie populaire sur la façon dont Uranus s'est retrouvé avec un axe très excentrique a toujours été assez courante - un coup géant. Au lieu d'un impact singulier, le géant du gaz bleu-vert brillant a peut-être été victime d'une série de coups de poing plus petits.
À une inclinaison de 98 degrés, Uranus et ses satellites ont toujours été quelque peu un mystère pour les scientifiques planétaires. Alors que la plupart des planètes des systèmes solaires ont un axe incliné, aucune ne peut se comparer à être presque de son côté. Il a toujours été populaire que Uranus a été plâtré de cette façon à un moment de son évolution par un corps quelques fois plus grand que la Terre. Bien que cela semble plausible, il ne reste qu'un trou dans la théorie. Pourquoi ses lunes ont-elles pris la même inclinaison au lieu de rester dans leur position d'origine?
Ce puzzle de longue date a peut-être été résolu par une équipe internationale de scientifiques dirigée par Alessandro Morbidelli (Observatoire de la Côte d’Azur à Nice, France). Leur théorie repose sur la modélisation informatique - et la pensée que l'impact aurait pu se produire alors qu'Uranus était encore en formation. Si les simulations sont correctes et que la frappe s'est produite alors que la planète était encore entourée d'un disque protoplanétaire », le disque se serait reformé en une forme de beignet gras autour du nouveau plan équatorial fortement incliné. Les collisions à l'intérieur du disque auraient aplati le beignet, qui se transformerait alors en lunes dans les positions que nous voyons aujourd'hui. »
Mais ce n'est pas une bonne réponse. Tout comme lancer une inclinaison dans le flipper, le jeu change. Dans ce nouveau schéma, les lunes ont affiché un mouvement rétrograde - exactement le contraire de la façon dont les choses sont maintenant. Alors, que doit faire un joueur? Changez à nouveau le jeu en réorganisant les paramètres. En ajoutant plusieurs frappes à Uranus - au lieu d'une seule - les satellites se comportent maintenant comme nous les observons.
Bien sûr, lorsque vous "inclinez" le jeu est terminé, et les nouvelles recherches ne concordent pas avec les théories actuelles de la formation planétaire. Cela peut signifier une nouvelle réécriture des règles. Morbidelli explique: «La théorie standard de la formation des planètes suppose qu'Uranus, Neptune et les noyaux de Jupiter et de Saturne se sont formés en n'accrétant que de petits objets dans le disque protoplanétaire. Ils n'auraient dû subir aucune collision géante. Le fait qu'Uranus ait été touché au moins deux fois suggère que des impacts importants étaient typiques de la formation de planètes géantes. Donc, la théorie standard doit être révisée. "
Cet enfant sourd, muet et aveugle… Bien sûr, joue un flipper moyen!
Source de l'histoire originale: Communiqué de presse Europlanet.
