Les sports extrêmes se déroulent sur Mars? Que diriez-vous du snowboard - ou du sandboard - des dunes martiennes sur un coussin de dioxyde de carbone? Cela semble amusant, et cela pourrait déjà arriver - sans les snowboarders humanoïdes, cependant.
Les scientifiques se demandent ce qui a causé des sillons inhabituels à flanc de colline sur Mars, appelés ravins linéaires. De nouvelles recherches et tests sur les dunes de sable ici sur Terre ont montré que ces ravins peuvent être formés par des morceaux de dioxyde de carbone gelé glissant sur certaines dunes de sable martiennes sur des coussins de gaz. Ils sillonnent les sillons en glissant et créent des fosses ouvertes au bas de la piste.
Et ce ne sont pas les écumeurs de sable martiens de Chroniques martiennes la célébrité. Juste des morceaux de glace sèche pour une balade joyeuse.
"J'ai toujours rêvé d'aller sur Mars", a déclaré Serina Diniega, scientifique planétaire au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et auteur principal d'un rapport publié en ligne par la revue Icarus. «Maintenant, je rêve de faire du snowboard sur une dune de sable martienne sur un bloc de glace sèche.»
Sur les images de la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de Mars Reconnaissance Orbiter, les ravins linéaires semblent tous avoir une largeur relativement constante - jusqu'à quelques mètres ou mètres - avec des banques ou des levées surélevées le long des côtés. Contrairement aux ravines causées par les écoulements d'eau sur Terre et éventuellement sur Mars, elles n'ont pas de tabliers de débris à l'extrémité descendante du ravin. Au lieu de cela, beaucoup ont des stands à l'extrémité descendante.
"Dans les coulées de débris, vous avez de l'eau qui transporte les sédiments en descente, et le matériau érodé du haut est transporté vers le bas et déposé comme un tablier en forme d'éventail", a déclaré Diniega. "Dans les ravins linéaires, vous ne transportez pas de matériel. Vous tailler une rainure, en poussant le matériau sur les côtés. "
Les images HiRISE montrent les dunes de sable avec des ravins linéaires recouverts de givre de dioxyde de carbone pendant l'hiver martien. L'emplacement des ravins linéaires se trouve sur les dunes qui passent l'hiver martien couvert de givre de dioxyde de carbone. En comparant des images avant et après de différentes saisons, les chercheurs ont déterminé que les rainures se sont formées au début du printemps. Certaines images ont même attrapé des objets lumineux dans les ravines.
Diniega et son équipe théorisent que les objets brillants sont des morceaux de glace sèche qui se sont détachés des points plus élevés sur la pente. Selon la nouvelle hypothèse, les piqûres pourraient résulter des blocs de glace carbonique qui se sublimeraient complètement en gaz carbonique après avoir cessé de voyager.
"Les ravins linéaires ne ressemblent pas à des ravins sur Terre ou à d'autres ravins sur Mars, et ce processus ne se produirait pas sur Terre", a déclaré Diniega. "Vous n’avez pas de blocs de glace carbonique sur Terre à moins que vous ne les achetiez."
La co-auteure de l'article Candice Hansen, du Planetary Science Institute, soupçonnait que la glace sèche pourrait être impliquée dans la formation de ces ravins linéaires, alors comme tout bon planétologue, elle a acheté des plaques de glace sèche dans un supermarché et les a glissées sur les dunes de sable.
Et voilà, des ravins linéaires d'aspect similaire avec le dioxyde de carbone gazeux de la glace de dégel maintenant une couche lubrifiante sous la dalle. Alors que le morceau glisse le long de la dune, il a également repoussé le sable en petites levées. Handsen a déclaré que les dalles glissaient même sur des pentes à faible angle, sans qu'il soit nécessaire de pousser beaucoup.
Bien sûr, l'équipe a déclaré que les tests en extérieur ne simulaient pas la température et la pression martiennes, mais les calculs indiquent que la glace sèche agirait de la même manière au début du printemps martien où se forment les ravins linéaires. Bien que la glace d'eau puisse également se sublimer directement en gaz dans certaines conditions martiennes, elle resterait gelée aux températures auxquelles ces ravines se forment, calculent les chercheurs.
«Le MRO montre que Mars est une planète très active», a déclaré Hansen. "Certains des processus que nous voyons sur Mars sont comme des processus sur Terre, mais celui-ci est dans la catégorie des Martiens uniquement."
Hansen a également noté que le processus pourrait être unique aux ravins linéaires gravés sur les dunes de sable martiennes.
«Il existe une variété de différents types de fonctionnalités sur Mars qui sont parfois regroupées sous la forme de« ravines », mais elles sont formées par différents processus», a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas parce que cette hypothèse sur la glace sèche semble être une bonne explication pour un type qu'elle s'applique à d'autres."
Harrumph. La glace sèche s'amuse sur Mars fun sans nous.
Ensuite - une bombe martienne de glace carbonique.
Source: JPL
