Les exoplanètes sont vraiment minuscules par rapport à leur étoile hôte, et il est parfois difficile d'imaginer comment les astronomes peuvent même trouver l'un de ces mondes - et encore moins des milliers d'entre eux. Par exemple, voici comment ils décrivent les capacités du télescope spatial Kepler:
"Il ne peut pas réellement voir ces exoplanètes parce que les étoiles qu'elles entourent sont si grandes et brillantes. Au lieu de cela, il cherche la minuscule ombre de la planète lorsqu'elle passe devant son étoile parente. Si cela semble difficile, c'est parce que c'est le cas. C'est comme voir une puce dans une ampoule à Los Angeles depuis New York », a déclaré l'animateur Joe Hanson dans la vidéo.
Vers la fin, il fournit un segment intéressant dans la question de la vie au-delà de la Terre: "La question qui nous intéresse vraiment n'est pas à quel point les planètes sont communes, mais à quel point sommes-nous communs." Cela est abordé dans la partie 2 de la vidéo, que vous pouvez voir sous le saut.
N'oubliez pas que 2014 sera une année intéressante pour Kepler, car la NASA saura quoi faire ensuite avec l'observatoire. Il n'est pas en mesure d'accomplir sa mission principale (rechercher des exoplanètes dans le Cygne) car deux de ses quatre roues de réaction ou dispositifs de pointage fonctionnent mal. La NASA, cependant, a une solution innovante dans les livres qui pourrait lui permettre de changer de champ de vision au cours de l'année - consultez cette infographie pour plus de détails.
