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C’est le Eyjafjallajokull de l’espace! Chandra et le VLA se sont associés pour trouver un «super-volcan» galactique en éruption dans la gigantesque galaxie M87. Le gaz chaud rougeoyant dans la lumière des rayons X (montré en bleu) entoure M87, et lorsque le gaz se refroidit, il peut tomber vers le centre de la galaxie où il devrait continuer à se refroidir encore plus rapidement et former de nouvelles étoiles. Mais les observations radio avec le Very Large Array (rouge-orange) suggèrent que dans le M87, des jets de particules très énergétiques produites par le trou noir interrompent ce processus. Ces jets soulèvent le gaz relativement frais près du centre de la galaxie et produisent des ondes de choc dans l'atmosphère de la galaxie en raison de leur vitesse supersonique. Les scientifiques disent que cette action est similaire à ce qui s'est passé avec le volcan Eyjafjallajokull en Islande qui s'est produit en 2010.
Avec Eyjafjallajokull, des poches de gaz chauds ont soufflé à travers la surface de la lave, générant des ondes de choc qui peuvent être vues passer à travers la fumée grise du volcan. Ce gaz chaud monte ensuite dans l'atmosphère, entraînant avec lui les cendres sombres. Rappelez-vous le film en gros plan de l'éruption du volcan - (voir ci-dessous)? Les ondes de choc se propageant dans la fumée sont suivies de la montée de nuages de cendres sombres dans l'atmosphère.
Dans le cas de ce volcan cosmique en M87, les particules énergétiques produites au voisinage du trou noir montent à travers l'atmosphère émettant des rayons X de l'amas, soulevant le gaz le plus frais près du centre de M87 dans leur sillage. Ceci est similaire aux gaz volcaniques chauds qui traînent les nuages de cendres sombres. Et tout comme le volcan ici sur Terre, des ondes de choc peuvent être vues lorsque le trou noir pompe des particules énergétiques dans le gaz de l'amas. L'équipe Chandra a fourni une version étiquetée de l'image qui montre les particules énergétiques, le gaz frais et les ondes de choc.
M87 est à environ 50 millions d'années-lumière de la Terre et se trouve au centre de l'amas de la Vierge, qui contient des milliers de galaxies.
Source: Chandra
