Halloween approche à grands pas. Et dans ce qui semble être un acte de convergence cosmique, Hubble a capturé une image effrayante de Jupiter nous regardant avec un œil de cyclope!
Bien que ce ne soit qu'une illusion commode causée par le passage de Ganymède devant Jupiter - quelque chose qu'il fait régulièrement - le timing et l'apparence sont parfaits.
L'image ci-dessus, cependant, a été capturée par le télescope spatial Hubble le 21 avril 2014, lorsque les enfants pensaient peut-être au lapin de Pâques, pas aux monstres et aux gobelins. À l'époque, Hubble était utilisé pour surveiller les changements dans l'immense tempête de Great Red Spot (GRS) de Jupiter.
Pendant les expositions, l'ombre de la lune jovienne Ganymède a balayé le centre du GRS, donnant à la planète géante l'apparence étrange d'avoir une pupille au centre de son «œil» de 16 000 km de diamètre (10 000 milles).
La conjonction était si parfaite que les scientifiques du Goddard Space Flight Center de la NASA ont affirmé que "pendant un instant, Jupiter a regardé Hubble comme un cyclope géant borgne."
Observé pour la première fois par l'astronome italien Gian Domenico Cassini en 1665, le GRS est une énorme tempête anticyclonique qui se situe à 22 ° au sud de l'équateur de Jupiter et qui aurait une durée de vie de 300 à 400 ans.
La tempête s'est apparemment rétrécie au cours des dernières décennies - au point que les astronomes pensent qu'elle pourrait devenir circulaire d'ici 2040 et même disparaître complètement un jour.
Néanmoins, son existence continue de fasciner et d'inspirer. Et comme le montre l'image ci-dessus, elle peut encore nous surprendre!
L'image ci-dessus était l'une des nombreuses photos en couleur naturelle prises par la caméra grand champ 3 de Hubble.
