La NASA a dit à deux sociétés de suspendre les travaux sur la prochaine phase de son programme d'équipage commercial - le vaisseau spatial devrait remplacer ceux russes transportant des astronautes vers la Station spatiale internationale - en raison d'une protestation liée à l'attribution du contrat, selon les médias.
Sierra Nevada Corp.26, peu de temps après que sa conception en forme de navette Dream Chaser n'a pas été sélectionnée pour un financement supplémentaire dans le cadre de la phase de capacité de transport de l'équipage commercial (CCtCap) du programme. Les concurrents SpaceX et Boeing ont chacun reçu des milliards de dollars pour le développement de leurs vaisseaux spatiaux Dragon et CST-100, qui devraient commencer à voler vers 2017.
Un rapport de Spaceflight Now, citant la porte-parole de la NASA, Stephanie Schierholz, a déclaré que l'agence avait déclaré aux deux personnes sélectionnées qu'elles devaient "arrêter l'exécution du contrat CCtCap" en attendant le résultat du défi, qui est devant le Government Accountability Office. La date limite de réponse du bureau est le 5 janvier, selon le rapport.
Dans un communiqué, SNC a déclaré qu'il s'agissait du premier combat qu'elle avait engagé en relation avec un contrat avec le gouvernement en plus de cinq décennies d'opérations. Des «incohérences» dans le processus, a ajouté SNC, l'ont incitée à poursuivre la protestation:
Surtout, la sollicitation officielle de la NASA pour le contrat CCtCap a donné la priorité au prix comme critère d'évaluation principal pour les propositions, le fixant à la valeur combinée des deux autres critères d'évaluation principaux: l'adéquation de la mission et les performances passées. La proposition Dream Chaser de SNC était la deuxième proposition la moins chère du concours CCtCap. La proposition de SNC a également obtenu des scores d’aptitude à la mission comparables aux deux autres propositions. En fait, sur un total possible de 1 000 points, les offrants les mieux classés et les moins bien classés étaient séparés par un petit nombre de points et d'autres facteurs étaient également comparables.
L'administrateur de la NASA, Charles Bolden, a refusé de commenter la situation la semaine dernière en réponse aux questions des journalistes du Congrès international d'astronautique de Toronto, au Canada, citant la situation juridique.
