Où SONT TOUS LES éTRANGERS? LE PARADOXE DE FERMI

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Considère ceci. L'Univers est énorme.

Il y a jusqu'à 400 milliards d'étoiles dans notre galaxie: la Voie lactée. La plupart de ces étoiles ont des planètes, et bon nombre de ces planètes doivent contenir des minéraux utiles et se situer dans la zone habitable de leur étoile où l'eau liquide est présente.

Les conditions de vie sont probablement partout.

Mais où sont tous les extraterrestres?

Et pensez-y.

L'Univers existe depuis 13,8 milliards d'années. Les êtres humains sont nés il y a 200 000 ans, nous n'existons donc que depuis 0,01% de l'âge de l'Univers. Une espèce intelligente pourrait surgir sur l'un de ces innombrables mondes et diffuser leur existence à toute la galaxie.

Une fois qu'une espèce a développé un voyage interstellaire, elle pourrait complètement coloniser notre galaxie en quelques dizaines de millions d'années; juste un battement de coeur à l'ère de l'Univers.

Alors où sont-ils?

À notre connaissance, la Terre est le seul endroit de l'Univers où la vie est apparue, et encore moins a développé une civilisation intelligente.

Cette contradiction déconcertante est connue sous le nom de Paradoxe de Fermi, décrit pour la première fois en 1950 par le physicien Enrico Fermi.

Les scientifiques tentent de résoudre ce mystère depuis des décennies, en écoutant les signaux radio d'autres mondes. Nous n'avons échantillonné qu'une fraction du spectre radio, et jusqu'à présent, nous n'avons détecté rien qui pourrait être un signal provenant d'une espèce intelligente.

Comment expliquer cela?

Peut-être que nous sommes vraiment la seule planète de l'Univers entier à développer la vie. Peut-être que nous sommes la première civilisation à atteindre ce niveau d'avancement dans toute la galaxie. Mais avec tant de mondes, cela semble vraiment peu probable.

Peut-être que les civilisations se détruisent lorsqu'elles atteignent un certain point. Les armes nucléaires, le réchauffement climatique, les épidémies meurtrières et la surpopulation pourraient tous mettre fin à l'humanité. Les astéroïdes pourraient frapper la planète et nous anéantir. Mais cela arriverait-il à toutes les civilisations? à cent pour cent d'entre eux? Même si quatre-vingt-dix-neuf pour cent des civilisations se détruisent, nous en aurions encore un couple qui aurait traversé et colonisé complètement la galaxie.

Ils sont peut-être juste trop loin et nos signaux ne peuvent pas s’atteindre. Mais alors, les sondes auto-réplicatives pourraient parcourir ces distances et laisser un artefact local dans chaque système stellaire unique.

Peut-être que nous ne pouvons pas comprendre leurs signaux ou reconnaître leurs artefacts. Peut-être, mais si des extraterrestres ont construit une série d'artefacts sur Terre, je pense que nous les remarquerions. Les extraterrestres auraient de l'expérience dans la création de structures évidentes.

Peut-être qu'ils sont juste trop étrangers et nous ne pouvons tout simplement pas les comprendre. Peut-être que nous sommes trop insignifiants, et ils ne pensent même pas que nous valons la peine d'en parler. Nous n'avons pas besoin de leur parler pour savoir qu'ils existent. S'ils ont survolé notre système solaire en nous ignorant, nous saurions toujours qu'ils sont là.

Peut-être qu'ils ne nous parlent pas exprès, et nous sommes vraiment dans une sorte de zoo galactique. Ou les étrangers ont une directive principale, et ils ne sont pas autorisés à nous parler. Encore une fois, tous les extraterrestres? Pas un seul n'a réussi et nous a fourni des preuves?

Il existe de nombreuses autres solutions potentielles au paradoxe de Fermi, mais personnellement, je les trouve toutes insuffisantes. L'Univers est grand et vieux, et si la vie extraterrestre nous ressemble, il veut se multiplier et s'étendre.

La pensée la plus troublante est peut-être que quelque chose arrive à 100% des civilisations intelligentes qui les empêche d'explorer et de coloniser la galaxie. Peut-être quelque chose de bien, comme la découverte d'un système de transport vers un autre univers. Ou peut-être quelque chose de mauvais, comme une technologie destructrice qui a détruit toutes les civilisations avant nous.

Que pensez-vous du paradoxe de Fermi? Comment résolvez-vous les contradictions? Quelle que soit la solution, il est vraiment amusant d’y penser.

Nous avons enregistré quelques épisodes d'Astronomy Cast sur l'équation de Drake et le Fermi Paradox, et nous avons fait un épisode suivant intitulé Solutions to the Fermi Paradox.