Cette image, prise par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) à bord du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, montre le terrain «chaotique» de la région du Chaos Aureum sur Mars.
Le HRSC a obtenu cette image en orbite 456 avec une résolution d'environ 25 mètres par pixel. La scène montre une zone située à environ 3? Sud et 335? Est.
Aureum Chaos est situé dans la partie orientale de Valles Marineris, au sud-ouest du cratère d'impact Aram Chaos de 280 kilomètres de large. Comme ce bassin d'impact, les deux régions sont deux exemples du terrain chaotique contenu dans cette partie des Valles Marineris.
Comme le nom? Chaos? suggère que ce terrain est caractérisé par des mesas et des boutons à grande échelle orientés de façon aléatoire qui sont fortement érodés et dominent la région. Comme on le voit sur l'image couleur principale, ces mesas varient de quelques kilomètres à des dizaines de kilomètres de large.
Au nord (côté droit) de cette image, un escarpement bien défini s'étend dans une direction est-ouest.
? Effondrement et effondrement? des blocs peuvent être distingués à la base de cette escarpement, comme souligné dans cette vue en perspective rapprochée.
Près de la frontière sud (côté gauche moyen) de l'image couleur, une région d'environ cinq kilomètres de large de matériau brillant est observée. Ce matériau semble former des couches distinctes qui peuvent avoir été créées par l'évaporation de fluides ou par l'activité hydrothermale (voir le coin inférieur droit de la vue en perspective ci-dessous).
Une autre région intéressante de matériau brillant s'étend également du nord au sud au centre de l'image couleur et est également visible le long du côté gauche de cette vue en perspective.
L'histoire d'Aureum Chaos est complexe. Il semble que ce bassin était rempli de sédiments et a ensuite connu la formation d'un terrain chaotique. On pense que ce terrain extrêmement accidenté est causé par l'effondrement de la surface dû à l'élimination de la glace souterraine, du magma ou de l'eau.
En fournissant de nouvelles données d'images pour Aureum Chaos, le HRSC permet aux scientifiques d'améliorer leur compréhension de Mars. En particulier, la couleur et la capacité stéréo du HRSC permettent des études améliorées de la morphologie de la planète (l'évolution des roches et des reliefs). En analysant la lumière réfléchie à différentes longueurs d'onde, nous pouvons déterminer les minéraux qui composent les diverses caractéristiques géologiques de la scène.
Les données du HRSC, couplées aux informations des autres instruments sur Mars Express de l'ESA et d'autres missions, fourniront de nouvelles informations sur l'évolution géologique de la planète rouge et ouvriront également la voie à de futures missions.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
