Si tout se passe bien, attendez-vous à un autre robot lunaire très bientôt. Le rover Yutu («Jade Rabbit») décollera de Chine dans le cadre de la mission Chang’e-3 - date de lancement prévue dimanche 14 novembre.
Il y a d'autres vaisseaux spatiaux en orbite autour de la lune - y compris le LADEE nouvellement lancé de la NASA, qui vérifie l'atmosphère ténue de la lune - mais si cette mission réussit, ce serait le premier atterrissage en douceur depuis le Luna-24 russe en 1976. C'est un 37- année de sécheresse.
Les informations anglaises récentes sur la mission sont rares, mais il a été largement rapporté que la mission comprendra un atterrisseur dans un rover à six roues. Cette agence de presse chinoise note que les planificateurs s'attendent à installer un télescope astronomique, à tester la télécommande entre la lune et la Terre et à explorer les zones autour du lieu d'atterrissage. Vous pouvez également lire des informations générales (datées) sur la mission sur le site Web de la Chinese National Space Administration.
L'Agence spatiale européenne (ESA), quant à elle, a publié une mise à jour de presse décrivant comment les personnes de son organisation aideront à suivre la mission pendant son voyage vers la lune. Les Européens aideront les Chinois à suivre la mission jusqu'au moment où elle devrait atteindre la surface. Après l'atterrissage de la mission, l'ESA utilisera deux antennes pour effectuer une mesure destinée à déterminer - «avec une précision extrême», dit l'agence - où se trouve l'atterrisseur.
Et pour ceux qui se souviennent, un peu d'histoire amusante de 1969 rappelée par la Planetary Society: lors d'Apollo 11, la première mission habitée à atterrir sur la lune, cet échange sol-lune s'est réellement produit:
Capcom: Roger. Parmi les gros titres concernant Apollo ce matin, il y en a un qui vous demande de regarder une jolie fille avec un gros lapin. Une ancienne légende raconte qu'une belle fille chinoise appelée Chang-o y vit depuis 4000 ans. Il semble qu'elle ait été bannie de la Lune parce qu'elle a volé la pilule d'immortalité à son mari. Vous pourriez également chercher son compagnon, un grand lapin chinois, qui est facile à repérer car il est toujours debout sur ses pattes postérieures à l'ombre d'un cannelle. Le nom du lapin n'est pas indiqué.
Buzz Aldrin, prévu pour être le deuxième homme sur la lune: D'accord. Nous garderons un œil sur la lapin.
