Les scientifiques ont examiné de près quatre collecteurs d'engins spatiaux Genesis, essentiels à l'objectif scientifique prioritaire de la mission, et les ont trouvés en excellente forme, malgré l'atterrissage dur du vaisseau spatial l'année dernière.
Des scientifiques du Johnson Space Center (JSC) de la NASA à Houston ont retiré les quatre capteurs solaires-éoliens d'un instrument appelé concentrateur. Le concentrateur cible les ions solaires-oxygène collectés pendant la mission Genesis. Les scientifiques les analyseront pour mesurer la composition isotopique solaire-oxygène, l'objectif de mesure le plus prioritaire pour Genesis. Les données peuvent contenir des indices pour mieux comprendre comment le système solaire s'est formé.
«Il est très important de retirer ces cibles du concentrateur de leurs détenteurs de vol et d'obtenir notre première inspection visuelle», a déclaré Karen McNamara, responsable de la récupération de la conservation de Genesis. «Cette étape est essentielle pour aller de l'avant avec la science primaire que Genesis devait réaliser. Toutes les indications sont que les cibles sont en excellent état. Nous allons maintenant avoir la possibilité de le montrer quantitativement. L'évaluation préliminaire de ces matériaux est la première étape de leur allocation et mesure de la composition du vent solaire », a-t-elle déclaré.
Les cibles ont été retirées au JSC par une équipe du Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, N.M., où le concentrateur a été conçu et construit.
"Trouver ces cibles de concentrateur en excellent état après l'accident de Genesis était un vrai miracle", a déclaré Roger Wiens, chercheur principal pour les instruments de Los Alamos. «Cela nous a énormément remonté le moral le lendemain de l'impact. Avec la suppression des cibles du concentrateur cette semaine, nous nous rapprochons de ce que ces cibles nous apprendront sur le soleil et notre système solaire », a-t-il ajouté.
L'équipe de Los Alamos a été assistée par des conservateurs JSC et du personnel d'assurance qualité du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Les conservateurs de JSC examineront les cibles et prépareront un rapport détaillé sur leur état, afin que les scientifiques puissent analyser correctement les collectionneurs. Les cibles seront imagées en détail puis stockées sous azote dans la salle blanche Genesis.
Genesis a été lancé le 8 août 2001 à partir de la station de l'Air Force de Cap Canaveral, en Floride, dans le but de recueillir des particules de vent solaire. La collecte d'échantillons a commencé le 5 décembre 2001 et s'est terminée le 1er avril 2004. Après un effort de récupération important, après son impact du 8 septembre 2004 sur un site d'atterrissage de l'Utah, les premiers échantillons scientifiques de Genesis sont arrivés à JSC le 4 octobre. , 2004.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
