Dans l'ordre habituel: le scientifique de la Terre James R. Irons, l'astrophysicien Padi Boyd, l'ingénieur aérospatial Farah Alibay, l'astrophysicien Nour E. Raouafi et l'hôte et astrophysicien Caleb Scharf.
(Image: © Festival mondial des sciences / Greg Kessler)
NEW YORK - Alors que les lumières de l'auditorium diminuaient pour un événement appelé "Eyes in the Skies", une fille et sa mère se sont dirigées vers une paire de sièges au premier rang.
Nadia, 12 ans, aime l'astronomie depuis l'âge de 4 ans, a-t-elle expliqué à Space.com. Le panel d'experts prévu pour parler de ce programme du 2 juin était sur le point d'expliquer les missions d'étude du système solaire et au-delà, et elle est apparemment prête pour la conversation, ouvrant son cahier à spirale de taille moyenne et remplissant plusieurs pages de détails d'ici la fin de l'événement.
La mère de Nadia, Yorldyne Durandisse, était là à cause de sa fille, mais elle a apprécié l'événement elle-même, laissant quelques commentaires «wow» tout au long de l'événement et chuchotant parfois à Nadia pour l'aider à obtenir la bonne science.
Les panélistes ont également montré un enthousiasme débridé pour leur travail - un match parfait pour la crainte que maman et sa fille ont exprimée. L'hôte de cette Festival mondial des sciences 2019 L'événement était l'astrophysicien Caleb Scharf, qui a demandé aux panélistes de décrire leurs projets difficiles: le scientifique solaire Nour Raouafi travaille sur la NASA Sonde solaire Parker qui s'approchera du soleil plus près que jamais; Farah Alibay, ingénieur système, travaille sur le rover Mars 2020 de la NASA et a participé à la Perspicacité (Exploration intérieure à l'aide d'enquêtes sismiques, de géodésie et de transport de chaleur) Atterrisseur martien étudiant les vibrations internes de la planète rouge; l'astrophysicien Padi Boyd travaille sur la TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) mission à la recherche de mondes autour d'autres étoiles; et le scientifique de la Terre Jim Irons étudient les changements survenus sur la planète natale de l'humanité avec des technologies comme celle de la NASA Landsat-8 Satellite.
La conversation qui a déclenché certaines des réactions les plus ravies des panélistes a été centrée sur les missions emblématiques du Voyager.
Le vaisseau spatial Voyager 1 et 2 de la NASA a été lancé en 1977 avec le célèbre Golden Record, et le duo envoie toujours des signaux sur Terre malgré leur distance incroyable par rapport aux humains qui les ont créés, et se lance dans un voyage à travers l'espace interstellaire. Le Golden Record porte sons de notre planète et un jeu d'instructions pour toute forme de vie extraterrestre intelligente qui pourrait un jour entrer en contact avec elle. "Même si je suis un scientifique de la Terre ... c'est inspirant de réaliser que nous sommes en mesure d'envoyer des vaisseaux spatiaux artificiels au-delà du système solaire", a déclaré Irons.
"Ils sondent une partie de notre système solaire que nous n'avons aucun espoir d'atteindre de notre vivant avec nos propres yeux et nos mains", a déclaré Boyd.
"Le bâtiment derrière mon bureau à [Laboratoire de propulsion par jet] ... nous l'appelons le centre de l'univers ", a déclaré Alibay," car c'est là que Réseau Deep Space est, qui est notre réseau d'antennes sur Terre qui écoutent chaque vaisseau spatial là-bas dans le système solaire et au-delà ... J'y vais assez souvent, et vous pouvez voir les données de Voyager 2 descendre sur Terre, et c'est un filet de Les données."
Les données sont comme le son de la radio lorsque le cadran est trop éloigné de la station, a ajouté Alibay: les informations sont effacées par le bruit de fond, de sorte que le vaisseau spatial doit répéter son message plusieurs fois afin que les scientifiques puissent distinguer sa transmission.
À des années-lumière des sondes Voyager se trouvent les exoplanètes gazeuses qui ont fait connaître leur présence aux scientifiques sur Terre en passant devant leurs étoiles parentes. Après avoir répertorié les signes produits par des milliers de ces transits, les scientifiques peuvent statistiquement affirmer qu '"il y a en fait plus de planètes que d'étoiles dans la galaxie", a déclaré Boyd.
Nadia et la poignée d'enfants dans le public ont vécu toute leur vie dans un monde où les humains ont toujours été sur Mars et savent avec certitude que les planètes existent autour d'autres étoiles: la première découverte d'exoplanètes s'est produite en 1995 et deux ans plus tard, NASA Sojourner rover est devenu le premier explorateur robotique réussi de son genre sur Mars.
Après avoir discuté de ces outils dans l'espace, le sujet est passé à débris spatiaux.
"Les humains sont sales", a déclaré Scharf en interrogeant le panel sur les défis non seulement de garder l'atmosphère terrestre exempte de débris, mais également sur les déchets produits par une colonie humaine sur Mars.
Les débris humains sur la planète rouge ne nous inquiètent plus autant maintenant, car les vaisseaux spatiaux n'atterrissent sur Mars que quelques fois par décennie, a déclaré Alibay, ajoutant que la NASA a mis en place des politiques de protection planétaire pour empêcher les microbes de la Terre de survivre à un voyage vers Mars et propagation. À l'avenir, "nous devons nous assurer que nos déchets sont propres", a-t-elle déclaré.
Boyd a déclaré que la pratique de méthodes de confinement et d'autres systèmes sur la lune pourrait aider à se préparer pour Mars, et que ce sont d'excellentes conversations à avoir même si tout mission humaine sur la planète rouge est un long tronçon.
Des nouvelles plus effrayantes sont venues lorsque Irons a montré des intervalles de temps Imagerie Landsat. Une animation a montré un recul de la glace dans le parc national des Glaciers. "Quand [cet endroit] est devenu parc national en 1910, il y avait environ 150 glaciers dans tout le parc. Il y en a maintenant moins de 25, et ces 25 glaciers reculent chaque année d'environ 2 à 3 acres par an", a déclaré Irons. Il a également montré des images de perturbations forestières causées par l'exploitation minière et a lié la réduction de cette verdure à des niveaux plus élevés de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Nadia a noté les notes des discussions des panélistes tout au long de l'événement et semblait impressionnée par la variété des sujets. Lorsque "Eyes in the Skies" a pris fin, elle a dit qu'elle "aimait [d] comment ils approfondissaient les concepts: comment apprendre certaines choses, mais ensuite, au lieu de penser à cela dans son ensemble, différents morceaux de ce sujet, et j'aime la façon dont ils l'ont fait ... c'était très instructif. "
Yorldyne semblait être une passionnée de science, à cause de la fréquence à laquelle elle se penchait pour aider sa fille à retirer les bons mots. Space.com lui a demandé si elle s'appellerait elle aussi une mordue de la science, ce à quoi elle a répondu non - "Mais, je fais attention parce que je sais qu'elle l'est."
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