"Enfants de la ruine" par Adrian Tchaikovsky
(Image: © Orbit)
Dans le prolifique fantasme et science-fiction de l'auteur Adrian Tchaïkovski "Enfants du temps"(Tor, 2015), les lointains descendants de l'humanité sont confrontés à une présence familière mais profondément étrangère sur une planète terraformée. Dans la suite,"Enfants de la ruine"(Orbit, 2019), le 14 mai, une équipe enquête sur une planète encore plus étrangère - et des intelligences encore plus étranges - encore plus loin de chez elle.
Les deux romans sont fascinants, car ils mettent l'accent narratif sur les intelligences non humaines tout en décrivant les écosystèmes et les technologies qui ont germé de ces perspectives étranges. Space.com a parlé à Tchaikovsky du nouveau roman, écrivant des esprits extraterrestres et des technologies extraterrestres, et son point de vue sur la façon de se préparer à rencontrer des extraterrestres.
Cette interview contient des spoilers doux pour les locaux des "Enfants du Temps" et des "Enfants de la Ruine". Si vous ne voulez pas lire cette interview, nous vous recommandons fortement de lire les livres!
Space.com: Vous attendiez-vous à écrire une suite à "Children of Time"?
Adrian Tchaikovsky: C'était un livre autonome quand il est sorti pour la première fois, mais l'une des choses que j'ai en quelque sorte appris à faire est de ne jamais écrire quoi que ce soit dont on ne puisse pas faire la suite, si l'occasion se présente. Et quiconque a lu le premier livre le saura dans le tout dernier chapitre, il y a un crochet certain qui pourrait mener quelque part. Et donc, évidemment, le livre s'est plutôt bien passé, et en même temps, j'ai commencé à avoir des idées sur ce que pourrait être une suite potentielle. Ces deux choses se sont réunies, et j'ai toujours - quelques bonnes années après la sortie du livre, j'avais suffisamment de matériel, assez de bonnes idées, pour essayer de faire une suite digne de l'original.
Space.com: En entrant dans le livre, quelles idées aviez-vous le plus hâte d'explorer?
Tchaïkovski: Pour moi, [le développement du livre s'est produit] de la même manière que la civilisation non humaine qui est une caractéristique majeure du premier livre était la chose qui est venue en premier, et le livre a ensuite fusionné autour de cela. L'autre - les expériences scientifiques, qui se transforment également en expériences narratives dans le livre, étaient tout à fait ce que j'étais ravi de faire et d'élargir le genre de points de vue à partir desquels j'écrivais. Bien que beaucoup de gens semblent très satisfaits des points de vue portugais [araignées] de "Children of Time", j'ai vraiment dû étirer mon cerveau pour contourner les autres perspectives non humaines. Je dirais que je suis allé un peu au-delà pour trouver des protagonistes non humains inhabituels.
Space.com: Et au moins une des espèces de ce livre est inspirée d'une autre espèce terrestre.
Tchaïkovski: Beaucoup de gens sauront, évidemment, que "Children of Time" a impliqué des araignées. Et de la même manière, il y a une espèce de poulpe qui a un chemin assez différent pour elle dans "Children of Ruin" qui va très différemment et qui est considérablement moins humaine que les araignées portiides du premier livre.
Space.com: Ces deux livres montrent la technologie étrange qui sortirait d'une conscience non humaine. Pouvez-vous parler de ça?
Tchaïkovski: Vous voyez beaucoup plus le développement de la technologie des araignées dans "Children of Time", car cela se fait de manière totalement indépendante de tout type de technologie humaine. Parce qu'ils vivent dans le même genre d'univers, ils se heurtent au même genre de problèmes que nous et que nos ancêtres ont, mais ils pensent différemment, et donc leurs solutions à ces problèmes sont très différentes. En fait, ils entrent dans l'espace sans jamais vraiment inventer le feu ou la roue, dont j'étais particulièrement fier. Il y a certaines idées qui leur sont très, très intuitives qui ne le sont pas aux humains, et vice versa.
Avec les poulpes, c'est un peu différent. Je n'entrerai pas dans d'énormes quantités de détails, mais ils ont un point de départ assez différent des araignées. Beaucoup de choses avec lesquelles ils doivent travailler dans les technologies sont simplement parce que ce sont des créatures aquatiques. Et étant une créature aquatique et spatiale, elle a de nombreuses ramifications et problèmes physiques sérieux que vous devez surmonter. À quelle fin, je pense que j'avais, à un moment donné, environ neuf physiciens qui me conseillaient précisément sur la façon dont les différentes parties du livre et le vol spatial… fonctionneraient réellement.
Space.com: Des idées vraiment intéressantes ou surprenantes ont-elles surgi en discutant avec des scientifiques?
Tchaïkovski: Oui, surtout sur le front de l'évolution. En fait, j'ai fini par travailler avec le Natural History Museum de Londres sur l'évolution de l'araignée, le département concerné là-bas. Et juste descendre et discuter avec eux sur les problèmes logistiques des grands arthropodes. Le genre de choses qu'ils soulèveraient juste en passant sur d'autres choses qu'ils ont faites a fini par me donner d'énormes tranches de complot supplémentaire que je pourrais jeter et des solutions à d'autres problèmes que je ne savais même pas que j'avais nécessairement. Et de même, avec les poulpes - parce que, malheureusement, je ne connaissais personne à qui je pourrais imposer le temps de la même manière, mais j'ai trouvé un livre extrêmement utile appelé "Autres esprits"[par Peter Godfrey-Smith (Farrar, Strouss et Giroux, 2016)], qui parlait de la cognition des poulpes. Et cela a été extrêmement utile en me donnant simplement les bases de ce qu'ils pensent. Ce sont des animaux extrêmement intelligents, sans [intervention extérieure] les élevant de quelque manière que ce soit. Quelles sont leurs perspectives et quel serait leur point de vue sur le monde?
J'étais extrêmement fier - l'un des chercheurs sur les araignées dont le travail sur les araignées sauteuses a inspiré "Children of Time" s'est connecté avec moi sur Twitter récemment et approuvait tacitement ce que j'avais fait avec ses recherches. Je serais provisoirement intéressé à entendre un chercheur de poulpe pour voir à quel point ils se sentent proches de la marque qu'ils ont.
Space.com: C'était vraiment intéressant de voir comment vous décriviez cette cognition de l'intérieur, car c'était beaucoup plus un saut que les araignées du livre précédent. Était-ce difficile de rendre cela compréhensible?
Tchaïkovski: Je pense que c'est probablement la chose la plus difficile que j'ai jamais faite en tant qu'écrivain. Il y a toujours ce genre d'attirance, presque gravitationnelle, vers les choses anthropomorphisantes et les rendant plus humaines, parce que c'est intrinsèquement plus compréhensible et plus facile à écrire. Et c'est marcher sur cette ligne, où vous écrivez quelque chose qui est compréhensible pour vos lecteurs, mais en même temps, ce n'est pas simplement gifler un masque sur un point de vue humain. J'espère que j'ai réussi. Bien sûr, c'est très difficile à dire, parce que vous savez ce que vous voulez dire, mais ce n'est pas nécessairement clair si cela arrive.
Space.com: Avez-vous eu des inspirations de science-fiction pour cela?
Tchaïkovski: L'une des grandes inspirations, l'une des choses qui m'a donné le courage de l'écrire était un livre ["À quoi ressemble un martien"(Wiley, 2002)]. Ce n'est pas strictement de la science-fiction - c'est une évolution spéculative, par Ian Stewart et Jack Cohen. ... Ce sont les mêmes gars qui ont fait la science des livres du Disque-Monde. Ils ont été des conseillers scientifiques sur un certain nombre de livres de science-fiction remontant à Anne McCaffrey. Et ils ont écrit un livre qui parle essentiellement du genre d'hypothèses que vous devriez et ne devriez pas faire lors de la conception et du développement d'un extraterrestre. Même si avec les poulpes nous sommes ne traitant pas de choses strictement étrangères parce qu'elles sont dérivées de la Terre, c'était un livre d'expériences de pensée extrêmement utile. Cela m'a vraiment, vraiment aidé.
Space.com: Ces deux livres ont lieu dans un avenir lointain, après que l'humanité soit détruite pour la plupart. Qu'aimez-vous dans ce cadre?
Tchaïkovski: Cela m'a permis d'avoir mon gâteau et de le manger avec la partie humaine du récit. De toute évidence, il y a un grand danger lorsque vous écrivez sur l'avenir qu'il puisse ressembler étrangement au présent. Il y a beaucoup d'histoires de science-fiction - il y a beaucoup d'histoires de style des années 50 en particulier - où le protagoniste revient d'une dure journée de travail à l'usine de machines à voyager dans le temps et sa femme a son dîner sur la table, et il vit dans un Maison des années 50 en banlieue. Et le fait qu'il y ait eu cette énorme invention n'a littéralement rien changé.
Quand vous pensez, disons, il y a 40 ans, il se passe tellement de choses maintenant que nos parents n'auraient pas pu imaginer. Mais parce que j'avais une situation où je venais d'écraser la société humaine à l'âge de pierre, puis de la faire revenir avec l'aide de trouver des enregistrements et des reliques de la culture humaine précédente, cela signifiait que je pouvais avoir un cadre lointain qui était en même temps pas un million de miles éloigné du nôtre. En fait, le fait qu'il suit presque servilement le modèle établi par le précédent cycle défaillant de la société humaine est une caractéristique majeure de certaines parties du livre. Cela m'a donné carte blanche pour choisir quelles parties de l'humanité actuelle j'avais [dans la population humaine du livre] sans que cela ne paraisse faux de les placer loin dans le futur.
Space.com: Pensez-vous que les humains peuvent se préparer à rencontrer des extraterrestres en considérant les esprits extraterrestres ici sur Terre?
Tchaïkovski: Je voudrais dire oui, mais le problème est, bien sûr ... Il y a deux écoles de pensée concurrentes à ce sujet, dont l'une, par rapport à n'importe quoi sur Terre, que ce soit un requin ou une araignée ou quelque chose comme ça , les étrangers seraient bien plus étrangers que cela. Et étant donné à quel point nous sommes mauvais, franchement, pour traiter de l'intelligence animale, jusqu'à et y compris des périodes de nier fondamentalement que l'intelligence animale est même une chose, cela n'augure rien de bien. Il est tout à fait possible que nous rencontrions une intelligence extraterrestre et que nous ne la reconnaissions pas comme une intelligence ou peut-être même comme une vie.
L'autre [école de pensée], avec laquelle je joue aussi dans les livres, est l'idée que parce que nous vivons dans le même univers, et parce que la physique est une constante et potentiellement les mathématiques sont une constante - bien que je sache ce n'est pas un point philosophique entièrement incontesté - mais même un extraterrestre très, très étranger pourrait arriver au point où il va partager le contexte avec nous, simplement parce qu'il est en mesure d'étudier l'univers et c'est le même univers. Et, évidemment, nous n'avons jamais rencontré d'étrangers et la seule vie que nous connaissons est sur Terre, nous en avons donc un échantillon. Il est très difficile de savoir comment les choses pourraient se passer. Mais certainement, plus nous pourrions élargir notre point de vue, étant donné que l'un des problèmes majeurs que nous avons au sein de l'humanité est que des sections individuelles de l'humanité sont incapables de faire preuve d'empathie ou de traiter avec d'autres sections de l'humanité, sans parler de choses pas du tout humaines. Plus nous pouvons élargir notre point de vue, on le sent, mieux c'est.
Space.com: Avez-vous des plans pour de futures entrées dans cette série?
Tchaïkovski: Oui, il y a un troisième livre potentiel qui est - j'ai travaillé avec cette série en particulier. J'ai des blocs d'idées, et elles fusionnent toutes lentement jusqu'à ce que je sens que j'en ai assez pour en faire un livre entier. Et donc je sens que j'ai, disons, environ les deux tiers d'un troisième livre potentiel en train de bouillonner lentement. On ne sait jamais.
Cette interview a été modifiée pour la durée. Vous pouvez acheter "Children of Ruin" sur Amazon.com.
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