Punxsutawney Phil n'a pas vu son ombre cette année. Comme le dit la légende, si Punxsutawney Phil voit son ombre le 2 février, six autres semaines de temps hivernal s'annoncent; aucune ombre n'indique un début de printemps. Phil, une marmotte, prévoit les conditions météorologiques le jour de la marmotte depuis plus de 120 ans, mais à quel point est-il bon à son travail?
Pas très, il s'avère.
Punxsutawney Phil a d'abord été chargé de prédire la météo du printemps à venir en 1887, et le processus n'a pas beaucoup changé depuis. Le Punxsutawney Groundhog Club, de Punxsutawney, Pennsylvanie, s'occupe de Phil toute l'année, et chaque 2 février, les membres du cercle intérieur du club réveillent Phil au lever du soleil pour voir s'il jette une ombre. (Contrairement à la croyance populaire, Phil n'a pas réellement à voir son ombre; il suffit d'en jeter une pour faire sa prophétie hivernale.)
Selon les archives du Groundhog Club, les différentes incarnations de Punxsutawney Phil ont prédit 103 prévisions de plus d'hiver et 20 de printemps précoces (y compris cette année). (Il y a neuf ans sans aucun dossier, et même la chambre de commerce de la région de Punxsutawney, qui garde une trace de ces choses, ne sait pas ce qui est arrivé à Phil au cours de ces années.) Les données des données de Stormfax Almanac montrent que Phil a six semaines les pronostics ont été corrects environ 39% du temps.
Phil fait un peu moins d'ombre lorsque vous comparez ses performances aux résultats météorologiques réels depuis 1969, lorsque l'exactitude des relevés météorologiques est moins mise en question, a déclaré Tim Roche, météorologue au Weather Underground. À partir de 1969, le taux de précision globale de Phil tombe à environ 36%.
Cependant, les pouvoirs de pronostic de la marmotte sont légèrement meilleurs lorsqu'il ne voit pas son ombre. "Lorsque Phil a prédit un hiver court, il avait beaucoup plus de chances d'avoir raison", a déclaré Roche à Live Science. "Sur les 15 fois où il n'a pas vu son ombre et a prédit un début de printemps, il a bien fait sept fois, soit un taux de précision de 47%." (En fait, Punxsutawney Phil semble avoir la météorologie de son côté cette année, car les températures plus chaudes que la moyenne aux États-Unis devraient se maintenir jusqu'en février, selon les prévisionnistes d'Accuweather.)
Et comment cela résiste-t-il aux prévisionnistes humains? "Si Punxsutawney Phil a raison dans 39% des cas, c'est beaucoup, bien pire qu'une prédiction climatologique", a déclaré Roche. Même si vous lancez une pièce, vous aurez toujours raison près de la moitié du temps. C'est une précision de 50% Donc, vous ferez mieux de lancer une pièce que de suivre les prédictions de la marmotte. "
Aie. Pour exclure la possibilité que Roche n'ait rien contre les marmottes, nous avons vérifié les performances de Phil avec David Unger, météorologue au National Weather Service. Il semble que Phil n'obtiendra probablement pas de travail au NWS de sitôt non plus.
"Il est extrêmement difficile de donner une estimation de la précision des prévisions climatiques", a déclaré Unger à Live Science en 2011. "Mais par rapport aux termes avec lesquels les prévisions du Jour de la marmotte sont faites, à savoir si le temps sera doux ou pas, alors si nos prévisions sont exactes à 60% ou plus, nous considérons qu'il s'agit d'une bonne estimation. "
Alors voilà. Les statistiques suggèrent que vous ne devriez probablement pas emballer votre équipement de neige en fonction des prévisions de Punxsutawney Phil. Là encore, qu'attendez-vous? Phil est une marmotte, après tout.
Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour le 2 février 2020, avec les nouvelles prévisions de Phil.
