Les astronomes s'intéressent de plus en plus aux objets géocroiseurs ou objets géocroiseurs. Il y a des efforts continus pour les trouver tous et les cataloguer tous, et pour trouver ceux qui pourraient constituer une menace de collision. Maintenant, certains astronomes du Catalina Sky Survey financé par la NASA ont trouvé une nouvelle lune minuscule et temporaire pour la Terre.
Le 15 février, les astronomes Teddy Pruyne et Kacper Wierzchos, avec le Catalina Sky Survey, ont repéré un objet minuscule et sombre se déplaçant dans le ciel. Plusieurs autres astronomes dans six observatoires du monde entier ont confirmé la découverte. Qu'est-ce que c'était?
GRANDES NOUVELLES (fil 1/3). La Terre a un nouvel objet capturé temporairement / une mini-lune possible appelée 2020 CD3. Dans la nuit du 15 février, mon coéquipier de Catalina Sky Survey Teddy Pruyne et moi avons trouvé un objet de 20e magnitude. Voici les images de découverte. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 février 2020
Le Centre des planètes mineures de l'AIU est intervenu en disant: «Les intégrations d'orbite… indiquent que cet objet est temporairement lié à la Terre.» Leur déclaration a poursuivi en disant qu '"aucun lien avec un objet artificiel connu n'a été trouvé." Donc, le petit corps est lié par gravité à la Terre, et ce n'est pas un satellite.
Cela ne laisse qu'une seule conclusion: c'est une toute petite lune.
En fait, les scientifiques ne l'appellent pas encore exactement une lune droite. Ils l'appellent un objet capturé temporairement (TCO) ou une mini-lune possible. Et il a un nom: 2020 CD3. L'étiquette TCO signifie que le petit CD3 2020, qui fait environ la taille d'une machine à laver ou d'une voiture, est probablement un astéroïde capturé.
Et il peut ne pas rester capturé très longtemps.
Les tweets suivants de Wierzchos nous en ont dit plus:
(2/3) L'objet vient d'être annoncé par le MPC et son orbite montre qu'il est entré dans l'orbite de la Terre il y a environ trois ans. Voici un schéma de l'orbite créé avec le simulateur d'orbite écrit par Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 février 2020
Le CD3 2020 n'est donc notre lune que depuis environ trois ans.
L'astronome amateur Tony Dunn a donné plus de détails sur la nouvelle lune de la Terre en auto-stop. Dans son tweet, il utilise la désignation interne de C26FED2.
La nouvelle lune ne mesure qu'entre 6,2 et 11,5 pieds de diamètre. Son albédo est similaire à un astéroïde de type C, qui sont des corps carbonés.
(3/3) L'objet a un diamètre compris entre 1,9 et 3,5 m en supposant un albédo astéroïde de type C. Mais c'est un gros problème car sur ~ 1 million d'astéroïdes connus, ce n'est que le deuxième astéroïde connu en orbite autour de la Terre (après 2006 RH120, qui a également été découvert par le Catalina Sky Survey).
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 février 2020
Ce n'est pas le premier astéroïde à être capturé par la Terre, comme le souligne Wierzchos. En 2006, des astronomes du Catalina Sky Survey ont découvert un autre minuscule astéroïde capturé, nommé 2006 RH120. C'était minuscule aussi, avec un diamètre compris entre 2 et 3 mètres.
Normalement, celui-ci tourne autour du Soleil. Mais tous les 20 ans environ, il se rapproche du système Terre-Lune et peut temporairement entrer en orbite autour de la Terre. C'est ce qu'on appelle la capture satellite temporaire (TCS). Plutôt qu'un astéroïde, les astronomes pensent que ce pourrait être un morceau de la Lune qui a été éjecté par un impact. 2006 RH120 a quitté l'orbite de la Terre et tourne maintenant autour du Soleil.
Le CD3 2020 nouvellement découvert ne restera pas longtemps. En avril de cette année, il partira, nous laissant nous demander ce qui aurait pu être, quelle poésie a pu être écrite en son nom, et ce que cela signifie pour les astrologues, qui recalibreront sans aucun doute tous leurs horoscopes et offriront remboursements à leurs clients.
En fin de compte, quoi qu'il arrive à notre petite lune en visite, il est bon de savoir que nous pouvons repérer des choses dans l'espace aussi petites qu'une machine à laver.
Plus:
- Catalina Sky Survey
- NASA: Bureau de coordination de la défense planétaire
- Space Magazine: Le grand télescope de recherche synoptique pourrait trouver plus de lunes transitoires de la Terre
