Les images du rover Curiosity sur Mars sont vraiment spectaculaires, mais une grande mosaïque de la caméra THEMIS à bord de l’orbiteur Mars Odyssey de la NASA donne une perspective grandiose de notre nouvelle position sur Mars. Prenez le temps de parcourir et d'explorer le cratère Gale.
Le spectateur, créé à l'aide d'une technologie d'imagerie Web de Zoomify, est configuré pour se déplacer entre des points d'intérêt, tels que le site d'atterrissage de Mars Science Laboratory à Aeolis Palus, Glenelg et Aeolis Mons / Mount Sharp lui-même. Les sédiments stratifiés flanquant le mont Sharp en font la principale cible de la mission de deux ans de Curiosity. Prenez le contrôle à tout moment en cliquant sur l'image. Cela arrêtera le déplacement automatique et vous laissera le contrôle pour explorer le terrain de Gale Crater. Utilisez votre souris ou les commandes de la barre d'outils pour effectuer un panoramique et un zoom autour de l'image. Vous pouvez également utiliser la liste déroulante en haut à droite pour vous amener directement à certains points d'intérêt de l'image. Au fil du temps, nous ajouterons à cette fonctionnalité interactive à mesure que de nouveaux points d'intérêt géologiques seront identifiés.
THEMIS signifie Thermal Emission Imaging System qui est une caméra multibande visible et infrarouge à bord d'Odyssey. La mosaïque complète est composée de 205 scènes individuelles, la plupart prises récemment mais certaines datant de 2002 peu de temps après que Odyssey est entrée sur l'orbite de Mars en 2001. Ces images ont été prises avant que MSL n'atterrisse sur Mars. Même ainsi, aussi grand que le rover de taille SUV, il serait trop petit pour être vu dans ces images. Les plus petits détails de cette image mesurent 18 mètres ou 60 pieds de diamètre.
Cette illustration montre la taille d'Aoelis Mons (Mont Sharp) par rapport à trois grandes montagnes sur Terre. L'altitude du mont Sharp est indiquée en kilomètres au-dessus du sol du cratère Gale. Les hauteurs des montagnes de la Terre sont données en kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Crédit d'image: Tanya Harrison, NASA / JPL-Caltech / MSSS
Le cratère Gale mesure 154 kilomètres (96 miles) de large. Près du centre se dresse Aeolis Mons, un monticule de sédiments en couches de 5 km (3 miles) de haut, surnommé de manière informelle le mont Sharp, d'après le géologue planétaire Robert Sharp décédé en 2004. Les scientifiques ont un temps appelé la montagne conique «le monticule». La montagne, qui se tiendrait parmi les plus hautes de la Terre, ne peut être vue de la Terre et était inconnue avant que des sondes planétaires ne visitent la planète rouge.
"La raison pour laquelle nous avons décidé d'assembler une si grande et complète mosaïque de Gale Crater était pour nous donner une meilleure idée du contexte autour du site d'atterrissage", a déclaré Jonathon Hill, un chercheur de Mars à l'Arizona State University qui a assemblé la mosaïque, un communiqué de presse. . «Cela nous aidera à mieux comprendre ce que Curiosity voit et mesure à mesure qu'il parcourt la surface.»
Visite zoom du cratère Gale créé par John Williams (TerraZoom) à l'aide de Zoomify.
A propos de l'auteur: John Williams est propriétaire de TerraZoom, une boutique de développement Web basée au Colorado spécialisée dans la cartographie Web et les zooms d'images en ligne. Il écrit également le blog primé, StarryCritters, un site interactif consacré à regarder les images des Grands Observatoires de la NASA et d'autres sources d'une manière différente. Ancien rédacteur collaborateur de Final Frontier, son travail a été publié dans le blog de la Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star et de nombreux autres journaux et magazines.
