Oops! Dans un heureux accident, la comète Lovejoy se trouvait juste dans le champ de vision de la caméra à énergie sombre de 570 mégapixels, la caméra numérique la plus puissante du monde. Un membre de l'équipe d'observation a déclaré que c'était un «choc» de voir la comète Lovejoy apparaître sur l'écran dans la salle de contrôle.
"Cela nous rappelle qu'avant de pouvoir regarder au-delà de notre Galaxie jusqu'aux confins de l'Univers, nous devons faire attention aux objets célestes qui sont beaucoup plus proches de chez nous!" a écrit l'équipe sur le blog de Dark Energy Detectives.
Le 27 décembre 2014, alors que le Dark Energy Survey balayait le ciel sud, le C2014 Q2 est entré dans la vue de la caméra. Chacune des formes rectangulaires ci-dessus représente l'un des 62 champs individuels de la caméra.
Au moment où cette image a été prise, la comète passait à environ 82 millions de kilomètres (51 millions de milles) de la Terre. C'est une courte distance pour la caméra à énergie sombre, qui est sensible à la lumière jusqu'à 8 milliards d'années-lumière. Le centre de la comète est probablement constitué de roches et de glace et mesure environ 5 km (3 miles) de diamètre. Le coma visible de la comète est un nuage de gaz et de poussière d'environ 640 000 km (400 000 miles) de diamètre.
Le Dark Energy Survey (DES) est conçu pour sonder l'origine de l'accélération de l'univers et aider à découvrir la nature de l'énergie sombre en mesurant l'histoire de l'expansion cosmique de 14 milliards d'années avec une grande précision.
La caméra vient de terminer la troisième saison d'observation de six mois, et la caméra n'observera plus avant cet automne.
Vous pouvez télécharger ici des versions à plus haute résolution de cette image.
