La NASA dévoile aujourd'hui son tout dernier supercalculateur lors d'une cérémonie de coupure de ruban au centre de recherche Ames de l'agence, à Moffett Field, en Californie. Le «Columbia» est l'un des systèmes de supercalculateurs les plus puissants au monde. Columbia a été nommée pour honorer l'équipage de la navette spatiale Columbia perdue le 1er février 2003.
"Ce nouveau système de supercalculateur incroyable augmente considérablement les capacités de la NASA et révolutionne notre capacité à mener des recherches scientifiques et à concevoir des ingénieurs", a déclaré G. Scott Hubbard, directeur du NASA Ames Research Center. «Ce sera l'un des superordinateurs les plus rapides, les plus grands et les plus productifs au monde, offrant une augmentation estimée de 10 fois de la capacité de supercalcul de la NASA. Il a déjà un impact majeur sur les programmes scientifiques, aéronautiques et d'exploration de la NASA, en plus de jouer un rôle essentiel dans la préparation de la navette spatiale pour le retour à un vol sûr l'année prochaine », a déclaré Hubbard.
Composé d'un cluster intégré de 20 SGI interconnectés? Altix? Systèmes à 512 processeurs, pour un total de 10 240 Intel? Itanium? 2 processeurs, Columbia a été construit et installé à l'installation de superinformatique avancée de la NASA à Ames en moins de 120 jours.
«Le système Columbia est un formidable développement pour la NASA et la nation. La simulation de l'évolution de la Terre et des écosystèmes planétaires avec une grande fidélité est hors de portée des scientifiques de la Terre depuis des décennies », a déclaré Ghassem Asrar, administrateur adjoint adjoint de la NASA, Direction des missions scientifiques. «Avec Columbia, les scientifiques constatent déjà des améliorations spectaculaires de la fidélité des simulations dans des domaines tels que la prévision des trajectoires des ouragans, la circulation océanique mondiale, la prédiction des structures à grande échelle dans l'univers et la physique des détonations de supernova», a-t-il déclaré.
Columbia fournit un environnement informatique, de visualisation et de stockage de données intégré pour aider la NASA à atteindre ses objectifs de mission et la Vision for Space Exploration. Le nouveau système s'appuie sur la collaboration très fructueuse entre la NASA, Silicon Graphics, Inc. (SGI) et Intel Corporation qui a développé le premier serveur Linux à 512 processeurs au monde. Le serveur, le SGI? Altix? situé à Ames a été nommé "Kalpana", d'après l'astronaute de Columbia et l'ancienne élève d'Ames Kalpana Chawla.
"Avec SGI et Intel, nous avons entrepris de revitaliser les capacités informatiques de la NASA, et le système Columbia l'a fait de manière spectaculaire", a déclaré Walt Brooks, chef de la division Advanced Supercomputing de la NASA. «Non seulement les scientifiques effectuaient une analyse réelle de la Terre et de l'espace lors de la construction du système, mais quelques jours après l'installation complète, nous avons atteint une cote de référence Linpack de 42,7 téraflops sur 16 nœuds avec une cote d'efficacité de 88%, dépassant le meilleur rapport actuel par une marge importante », a-t-il déclaré.
«Avec l'achèvement du système Columbia, la NASA, SGI et Intel ont créé une puissante ressource nationale, qui servira les scientifiques qui s'efforcent de percer les mystères de cette planète et de l'univers dans lequel elle habite», a déclaré Bob Bishop, PDG de SGI. «La NASA mérite des félicitations pour la hardiesse remarquable qui a fait naître le nouvel ordinateur Columbia. Notre partenariat de longue date avec l'agence a déclenché une nouvelle ère dans la découverte scientifique, et sur la base du succès initial de la NASA, il semble probable que nous discuterons de nouvelles percées scientifiques dans un avenir très proche », a-t-il déclaré.
"Le lancement du système Columbia montre ce qui est possible lorsque le gouvernement et les leaders technologiques travaillent ensemble vers un objectif d'une importance vraiment nationale", a déclaré Paul Otellini, président et chef de l'exploitation d'Intel Corporation. "Bien que ce système basé sur un processeur Itanium 2 soit l'un des ordinateurs les plus performants jamais créés au monde, la vraie valeur est de savoir comment ce système accélérera la conception scientifique et la recherche plus rapidement qu'auparavant pour les années à venir."
La productivité presque instantanée de l'architecture et de la technologie des superordinateurs Columbia a rendu le système accessible à un large éventail de scientifiques parrainés par la NASA. Les commentaires des scientifiques sont extrêmement positifs. Columbia permet déjà aux scientifiques de mener des recherches et d'analyser des données complexes beaucoup plus rapidement dans diverses disciplines scientifiques. La recherche et l'analyse vont de la fourniture de prévisions d'ouragans plus précises au changement climatique, à la formation de galaxies, aux trous noirs et aux supernovas.
Grâce au puissant supercalculateur Columbia, les scientifiques de la NASA ont développé un modèle de circulation mondiale amélioré. Les premiers résultats de ce nouveau modèle prédisent avec précision quand un ouragan devrait toucher les terres cinq jours à l'avance, trois jours plus tôt que les méthodes actuelles, contribuant ainsi à réduire l'impact potentiel sur la vie et les biens.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
