La structure existe à presque toutes les échelles de l'univers. Cette chaîne géante de galaxies mesure 1,4 milliard d'années-lumière, ce qui en fait la plus grande structure connue de l'univers. Pourtant, étonnamment, la Grande Muraille n'a jamais été étudiée en détail. Les superamas en son sein ont été examinés, mais le mur dans son ensemble n'a été pris en considération que dans un nouvel article d'une équipe dirigée par des astronomes de l'Observatoire de Tartu en Estonie.
La Grande Muraille de Sloan a été découverte pour la première fois en 2003 à partir du Sloan Digital Sky Survey (SDSS). L'enquête a cartographié la position de centaines de millions de galaxies révélant la structure à grande échelle de l'univers et découvrant la Grande Muraille.
À l'intérieur, le mur contient plusieurs superamas intéressants. Le plus grand de ces SCl 126 s'est révélé précédemment inhabituel par rapport aux superamas dans d'autres structures à grande échelle. SCl 126 est décrit comme ayant un noyau de galaxies exceptionnellement riche avec des vrilles de galaxies qui s'en éloignent comme une énorme "araignée". Les super-clusters typiques ont de nombreux clusters plus petits connectés par ces threads. Ce modèle est illustré par l'un des autres superamas riches dans le mur, SCl 111. Si le mur n'est examiné que dans ses parties les plus denses, les vrilles s'étendant loin de ces noyaux sont assez simples, mais comme l'équipe a exploré des densités plus faibles, des sous-filaments est devenu apparent.
L'équipe a également examiné la Grande Muraille en examinant la disposition des différents types de galaxies. En particulier, l'équipe a recherché des galaxies rouge vif (BRG) et a constaté que ces galaxies se trouvent souvent ensemble dans des groupes avec au moins cinq BRG présents. Ces galaxies étaient souvent les plus brillantes des galaxies de leur propre groupe. Dans l'ensemble, les groupes avec BRG avaient tendance à avoir plus de galaxies qui étaient plus lumineuses, et avaient une plus grande variété de vitesses. L'équipe suggère que cette dispersion de vitesse accrue est le résultat d'un taux d'interactions plus élevé entre les galaxies que dans les autres amas. Cela est particulièrement vrai pour SCl 126 où de nombreuses galaxies fusionnent activement. Au sein de SCl 126, ces groupes BRG étaient uniformément répartis entre le cœur et la périphérie tandis que dans SCl 111, ces groupes avaient tendance à se rassembler vers les régions à haute densité. Dans ces deux superamas, les galaxies spirales représentaient environ 1/3 des BRG.
L'étude de ces propriétés aidera les astronomes à tester des modèles cosmologiques qui prédisent la formation de structures galactiques. Les auteurs notent que les modèles ont généralement bien réussi à rendre compte de structures similaires à SCl 111 et à la plupart des autres super-grappes que nous avons observées dans l'univers. Cependant, ils ne parviennent pas à créer des superamas avec la taille, la morphologie et la distribution de SCl 126. Ces formations résultent des fluctuations de densité initialement présentes pendant le Big Bang. En tant que tel, la compréhension des structures qu'ils ont formées aidera les astronomes à comprendre ces perturbations plus en détail et, à son tour, quelle physique serait nécessaire pour les atteindre. Pour y parvenir, les auteurs ont l'intention de continuer à cartographier la morphologie de la Grande Muraille de Sloan ainsi que d'autres superamas pour comparer leurs caractéristiques.
