Un croissant de Terre et de Lune vu par Voyager 1 le 18 septembre 1977 (NASA)
Il y a 35 ans aujourd'hui, le 18 septembre 1977, le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a tourné son appareil photo vers la maison environ deux semaines après son lancement, capturant l'image ci-dessus à une distance de 7,25 millions de miles (11,66 millions de km). C'était la première fois qu'une image de ce genre était prise, montrant la Terre et la Lune ensemble dans un même cadre, des partenaires éclairés par un croissant dans l'espace.
La vue de la Terre montre l'Asie orientale, l'océan Pacifique occidental et une partie de l'Arctique. Voyager 1 était en fait positionné directement au-dessus du mont. Everest lorsque les images ont été prises (l'image couleur finale a été créée à partir de trois images distinctes prises à travers des filtres de couleur.)
La Lune a été éclaircie dans les images originales de la NASA par un facteur de trois, simplement parce que la Terre est tellement plus lumineuse qu'elle aurait été surexposée dans les images si elles avaient été exposées pour la Lune. (J'ai également étendu les côtés de l'image un peu au-dessus pour mieux s'adapter à un format carré.)
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Les images précédentes ont peut-être montré la Terre et la Lune ensemble, mais elles ont été prises en orbite autour de l'un ou de l'autre et, par conséquent, n'avaient pas les deux mondes entièrement - et en couleur! - dans un seul cadre comme celui-ci. En fait, ce n'est que 11 ans plus tôt que la toute première image de la Terre depuis la Lune a été prise, acquise par le vaisseau spatial Lunar Orbiter I de la NASA le 23 août 1966.
C'est incroyable de penser à ce qui se passait dans le monde lorsque Voyager a pris cette image:
• La population mondiale était de 4,23 milliards (actuellement estimée à 7,04 milliards)
• La navette spatiale Enterprise a effectué son premier vol d'essai à partir d'un 747
• Star Wars, Close Encounters of the Third Kind et Saturday Night Fever étaient sortis dans les salles américaines
• Charlie Chaplin et Elvis Presley sont décédés
• La dette fédérale américaine ne représentait «que» 706 milliards de dollars (maintenant plus de 16 billions de dollars!)
• Et, bien sûr, les deux Voyagers ont lancé leur Grand Tour du système solaire, devenant finalement les objets artificiels les plus éloignés qui existent
(Voir plus de statistiques et d'événements mondiaux ici.)
Image: NASA / JPL
"Une fois qu'une photographie de la Terre, prise de l'extérieur, sera disponible - une fois que l'isolement de la Terre sera connu - une nouvelle idée aussi puissante que n'importe quelle autre dans l'histoire sera libérée."
- Sir Fred Hoyle
