J'ai beaucoup aimé discuter avec Buzz Aldrin il y a quelques semaines, pour quelques histoires qui ont précédé le 40e anniversaire de l'atterrissage d'Apollo 11 le 20 juillet 1969 sur la lune. Je l'ai trouvé honnête, aimable et généreux avec son temps.
Mais lorsque son publiciste a proposé d'envoyer une copie de son nouveau livre, "Magnificent Desolation", je n'ai pas fixé mes attentes trop haut. Je ne savais pas quoi faire d'une autobiographie d'un pilote et astronaute retraité de l'Air Force. Cette histoire ne place-t-elle pas carrément le «Rocket Hero» dans la catégorie des technophiles ou des jockers - des non-écrivains?
Eh bien, coloriez-moi impressionné. Le livre est arrivé tard la semaine dernière, et j'ai tourné la dernière page ce matin - à la recherche de plus à lire!
Certes, Aldrin a obtenu de l'aide lorsqu'il s'est associé à l'écrivain Ken Abraham. Mais aucun écrivain ne peut faire tourner un livre comme "Magnificent Desolation" sans une histoire incroyable, et Aldrin en est le maître.
Le livre s'ouvre sur quelques chapitres sur le programme Apollo qui l'ont rendu célèbre. Même si j'ai essayé certaines recherches au cours des dernières semaines - y compris en rattrapant le film «À l'ombre de la lune» et en feuilletant certains livres - j'ai appris de nouveaux détails à la fois fantaisistes et sérieux.
Qui savait, par exemple, que les astronautes américains mangent traditionnellement du steak et des œufs avant le lancement? Ou que Aldrin est une telle police de pensées profondes, ce qui semble être vrai depuis longtemps:
"De l'espace, il n'y avait pas de frontières observables entre les nations, pas de raisons observables pour les guerres que nous laissions derrière nous", se souvient-il méditant alors que la Terre devenait plus petite dans les fenêtres d'Apollo 11.
«Magnificent Desolation» est à peu près aussi révélateur que possible dans les domaines personnels. Aldrin s'engage dans une longue discussion sur sa décennie de dépression profonde et d'alcoolisme après les années Apollo, dont il s'est finalement échappé. Au fond de sa pierre, Aldrin avait perdu confiance en lui-même, n'avait aucune vision de son but dans la vie et échouait dans son travail - en tant que vendeur de Cadillacs.
Au cours de notre interview, Aldrin a déclaré qu'il avait changé sa vie en décidant qu'il pouvait partager ses expériences pour un plus grand bien.
«Continuez-vous à descendre dans un abîme? Ou essayez-vous de faire une différence avec ce que vous connaissez le mieux? " il se souvient avoir pensé.
Ces jours-ci, Aldrin mène une vie digne d'un héros. Il travaille avec des grands dans tous les domaines, des journalistes et des athlètes aux leaders internationaux, scientifiques et stars de cinéma. Lui et sa femme, Lois, ont parcouru le monde pour des excursions de plongée sous-marine, des voyages de ski et des efforts inlassables pour promouvoir sa passion principale (en plus de Lois): un retour à la motivation nationale collective qui a contribué à alimenter les atterrissages lunaires. Il veut désespérément voir l'Amérique mener la charge vers l'exploration spatiale - vers Mars et / ou une lune de Mars, et au-delà.
Aldrin admet qu'il a été critiqué dans le passé, même par certains de ses pairs astronautes, pour avoir fait autant de publicité que le deuxième homme (après Neil Armstrong) à poser le pied sur la lune.
"La vérité était qu'aucun autre astronaute, actif ou inactif, n'était dans le public essayant de faire connaître le programme spatial américain mourant. Aucun d'eux », écrit-il. Il souligne qu’il ne se promeut pas lui-même: «Je ne voulais pas qu’un« bond de géant pour l’humanité »ne soit rien de plus qu’une phrase du passé.»
En plus de pousser vers une nouvelle ère d'exploration spatiale, le livre témoigne également des avantages des voyages spatiaux citoyens, que Aldrin promeut avidement à travers ses efforts de sensibilisation, y compris sa Fondation à but non lucratif Sharespace. Parmi eux: «Les États-Unis vont conquérir la part du lion du marché mondial des satellites» et «les sondes planétaires de la NASA deviendront beaucoup plus abordables».
Aldrin a utilisé les canaux traditionnels pour faire avancer ses idées, s'adressant à un public international de tous bords et témoignant devant le Congrès. Mais le truc vraiment amusant vient quand il atteint un public plus jeune. Il semble ne rien reculer pour tendre la main aux générations futures, pour s'assurer que ses rêves d'exploration spatiale resteront en vie.
«Je suis impatient que ces choses se produisent de mon vivant», écrit-il, «mais si ce n’est pas le cas, veuillez garder ce rêve vivant; veuillez continuer; Mars attend vos pas. »
Cette critique est publiée sur le site Web de l'auteur, anneminard.com.
Liens amusants de Buzz Aldrin:
Formation de Buzz Lightyear pour une mission de la NASA (vidéo YouTube)
Entrevue comique avec Ali G. (vidéo YouTube)
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