L'agence de presse russe Itar-Tass rapporte que la cause de l'échec et du crash du navire de ravitaillement Progress le 24 août, qui devait apporter des fournitures à la Station spatiale internationale, a peut-être déjà été déterminée. "Les membres de la commission d'urgence ont déterminé la cause de la panne du moteur du troisième étage de la fusée Soyouz", a déclaré le porte-parole de Roscosmos, Alexei Kuznetsov. "Il s'agit d'un dysfonctionnement du générateur de gaz du moteur."
Si la cause a effectivement été trouvée et si l'anomalie peut être résolue à la satisfaction de Roscosmos et de la NASA, cela pourrait empêcher le pire des cas de devoir déquiper la Station spatiale internationale d'ici la mi-novembre, laquelle station spatiale de la NASA Le directeur du programme, Mike Suffredini, a déclaré qu'il s'agissait d'un résultat potentiel.
La commission d'urgence pour étudier le problème n'a été formée que le 26 août et le fait qu'une cause ait déjà été trouvée est un peu surprenant. La commission est dirigée par Anatoly Koroteev, directeur de l'institut russe de recherche scientifique sur les roquettes Keldysh.
"C'est un homme avec pas mal d'expérience dans ce domaine pour nos collègues russes, et même pour le monde", a déclaré Suffredini lors d'un point de presse lundi matin. Mais Suffredini a également déclaré qu'il faudrait probablement un certain temps à la commission pour trier la cause et ses implications pour les futurs vols.
"L'équipe ne fait que commencer", a commenté Suffredini. "Ils essaient de travailler rapidement pour résoudre l'anomalie, mais ils ne veulent laisser aucune pierre non retournée."
Les mesures qui seront prises pour résoudre le problème maintenant qu'une cause peut être établie ne sont pas encore connues. Suffredini a déclaré que deux roquettes sans pilote de la famille Soyouz devraient être lancées prochainement, ce qui pourrait permettre de tester les correctifs sur les lancements sans pilote avant de tenter un lancement habité. Un Soyouz commercial pour lancer un satellite de communications mobiles est prévu le 8 octobre, et les Russes pourraient lancer le navire de ravitaillement Progress qui est actuellement prévu pour le 26 octobre quelques semaines plus tôt afin d'avoir un autre lancement sans pilote pour étudier le problème.
Les cargos Progress lancent sur une fusée Soyouz-U, tandis que les capsules de l'équipage Soyouz, le Soyouz TMA se lance sur un Soyouz-FG. Les troisièmes étages des deux fusées sont pratiquement identiques. La fusée Soyouz-U a connu 745 lancements réussis et seulement 21 échecs en près de quatre décennies. Le Soyouz-FG a eu 25 lancements, tous réussis.
