Les questions de vol spatial ne sont pas différentes des autres questions internationales. Ce qui est dit (ou pas dit selon le cas) peut souffrir d'être «perdu dans la traduction». Ce fut le cas récemment lorsque les médias (ce site Web inclus) ont rapporté un article de Ria Novosti qui affirmait que des membres de l'Agence spatiale russe avaient déclaré leur opposition aux technologies d'exploration spatiale (SpaceX) amarrant leur prochain vaisseau spatial Dragon à la Station spatiale internationale.
"Cela n'a jamais été un problème SpaceX", a déclaré le porte-parole de la NASA, Rob Navias, lors d'une récente interview. «Il s'agissait d'un problème lié au Programme spatial international - qui a le pouvoir d'approbation final pour tout vaisseau spatial prêt à accoster avec la Station spatiale internationale - que ce soit le HTV, l'ATV ou même Soyouz, ils doivent tous suivre exactement le même processus.»
Navias a déclaré avec insistance que l'Agence spatiale russe n'a jamais déclaré qu'elle ne permettrait pas à SpaceX de s'amarrer à l'ISS - seulement qu'elle voulait s'assurer que la firme NewSpace suivait la même procédure que celle exigée de tous les autres participants de la station (tous deux un examen de préparation à l'étape ainsi qu'un examen de la préparation au vol).
"Il s'agit essentiellement d'une question de sémantique, d'interprétation", a déclaré Navias. "Les médias russes ont écrit cet article et quand il a été traduit - il semblait que la Russie disait quelque chose - ce qu'ils n'étaient tout simplement pas."
Les partenaires impliqués dans le programme de la Station spatiale internationale, les États-Unis, la Russie, l'Union européenne, le Japon et le Canada forment tous un comité qui détermine les questions concernant le laboratoire en orbite. Aucun partenaire n’a d’autorité de contrôle sur l’ISS. Un bon exemple de cela est lorsque la Russie a emmené Dennis Tito à bord de l'ISS en 2001 - au-dessus des objections initiales des États-Unis.
Si tout se passe comme prévu, SpaceX lancera la prochaine fusée Falcon 9 avec sa charge utile de vaisseau spatial Dragon au plus tôt le 19 décembre 2011 (bien que techniquement ce lancement soit toujours dans les livres pour le 30 novembre). Le Dragon, s'il est autorisé, assurera le maintien en poste aux côtés de l'ISS, où le système d'entretien mobile de la station (Canadarm 2) le saisira, puis il sera amarré à l'ISS.
Cette mission pourrait voir les objectifs de mission COTS 2 et COTS 3 combinés. La cargaison de la Station spatiale internationale serait ensuite placée dans le Dragon qui retournerait sur Terre, éclaboussant dans l'océan Pacifique, au large de la côte de la Californie.
