Les télescopes situés sur la Terre souffrent d'avoir à regarder à travers notre atmosphère épaisse. En fait, le meilleur endroit sur Terre pour localiser un télescope est en Antarctique - l'air ne devient ni plus froid ni plus clair.
Le télescope du pôle Sud (SPT) nouvellement construit a été pointé vers le ciel pour la première fois le 16 février, capturant des images de Jupiter. Ce n'était qu'un test. Lorsqu'il sera opérationnel, le SPT aidera les astronomes à comprendre l'influence de l'énergie noire sur l'expansion de l'Univers et à mesurer avec précision le rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques.
Contrairement à Hubble, ou aux principaux observatoires de la lumière visible ici sur Terre, le télescope du pôle Sud l'image au spectre submillimétrique. Il s'agit d'une région située entre les ondes radio et le rayonnement infrarouge. À l'aide d'observations submillimétriques, les astronomes peuvent détecter les nuages moléculaires, cartographier les amas de galaxies et cartographier le rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques.
Le télescope mesure 22,8 mètres (75 pieds) de hauteur, mesure 10 mètres (33 pieds) de diamètre et pèse 254 tonnes (280 tonnes). L'arriver en Antarctique était le problème. Chaque partie de l'instrument devait pouvoir entrer dans un avion cargo C130. Ils ont été expédiés de Nouvelle-Zélande, puis construits sur place pendant l'été antarctique relativement chaud.
Source d'origine: communiqué de presse NSF
