Les astronomes ont trouvé une étoile naine blanche brûlée avec les restes d'une planète semblable à la Terre en orbite. Maintenant, nous avons juste besoin d'en trouver qui n'ont pas été pulvérisés en poudre de planète.
L'étoile naine blanche entourée de restes planétaires s'appelle GD 362 et est située à environ 150 années-lumière de la Terre. Bien que ce soit une étoile mourante, elle a une structure en forme d'anneau autour d'elle comme Saturne. Au cours de leurs observations, les astronomes de l'UCLA ont capturé la signature distincte d'un astéroïde rocheux interagissant avec la naine blanche.
À un certain moment dans le passé récent, un astéroïde a été déchiré par les puissantes forces gravitationnelles autour de l'objet compact, et la poussière a pollué l'atmosphère du nain blanc. Les abondances relatives des éléments correspondent aux constituants chimiques des planètes du système solaire intérieur.
Voici un commentaire de Michael Jura, professeur à l'UCLA et co-auteur de la recherche:
«Ce que nous avons ici est une composition de la naine blanche qui est assez similaire à celle des planètes intérieures de notre système solaire. Y a-t-il d'autres planètes terrestres comme la Terre dans d'autres systèmes solaires? L'empreinte digitale de cette naine blanche est une avancée significative pour démontrer que quelque chose comme la formation de la planète terrestre s'est produite autour de cette autre étoile et s'est probablement produite également autour d'autres étoiles, car cela suggère que la composition de la Terre n'est pas unique. "
Avec cette découverte, les astronomes ont la preuve que les types de forces qui ont fait la Terre et les planètes dans notre système solaire se sont produites autour de GD 362, à l'époque où c'était une étoile nouvellement formée. Et cela nous donne un aperçu du sort futur de notre planète.
Dans environ 5 milliards d'années, lorsque notre Soleil commencera à manquer de carburant hydrogène, il se développera énormément, consommant les planètes intérieures, et peut-être même la Terre. Le changement de densité du Soleil affectera les orbites de toutes les planètes restantes. Certains peuvent tourner en spirale vers l'intérieur et être consommés par le Soleil. D'autres peuvent s'envoler vers l'extérieur dans l'espace interstellaire. D'autres peuvent entrer en collision avec des objets de plus en plus petits. Finalement, notre Soleil peut avoir son propre anneau de matière planétaire restante. Et l'un de ces morceaux pourrait être un morceau de la Terre.
Source d'origine: Communiqué de presse de l'UCLA
