Lorsque les nouvelles sur l'environnement deviennent sombres, vous pourriez être submergé par une envie de vous cacher ou de vous effondrer.
Dans l'épisode de la semaine dernière du drame de HBO "Big Little Lies", Amabella, 9 ans, a fait les deux. Les bottes métalliques du personnage ont été trouvées sortant d'un placard de classe après une leçon sur le changement climatique, et Internet a hoché la tête collectivement en signe de reconnaissance.
Il s'avère que l'anxiété, le chagrin et le désespoir à propos de l'état de l'environnement n'ont rien de nouveau. Il a même un nom: l'éco-anxiété. Et selon les psychologues, c'est incroyablement commun.
Selon une enquête de Yale réalisée en décembre 2018, 70% des Américains sont "inquiets" du changement climatique, 29% sont "très inquiets" et 51% se sentent "impuissants". Malgré ces statistiques frappantes, la plupart des gens ne réalisent pas à quel point l'éco-anxiété est répandue, a déclaré un psychologue à Live Science.
"est souvent caché quelque peu sous la surface", a déclaré Thomas Doherty, un psychologue clinicien basé à Portland, Oregon, "les gens ne savent pas en parler."
Pourtant, au cours de la dernière décennie, l'éco-anxiété a gagné une reconnaissance croissante de la part des scientifiques et des non-scientifiques. Il n'est pas répertorié dans le Manuel diagnostique et statistique, la liste des diagnostics officiels de la psychologie. C'est en partie parce que ses symptômes sont mal définis, a déclaré David Austern, psychologue clinicien à NYU Langone Health. L'American Psychological Association la définit comme «une peur chronique du destin environnemental». L'éco-anxiété peut aller de l'inquiétude quotidienne sur le sort du monde à l'attaque de panique pure et simple d'Amabella. Selon qui vous demandez, cela peut même inclure la peur et les attaques de panique que certaines victimes de catastrophes naturelles connaissent après coup, a déclaré Austern. Ses symptômes sont largement les mêmes que tout autre type d'anxiété; son seul facteur distinctif est sa cause, a déclaré Austern.
Mais cela ne signifie pas que les psychologues ne prennent pas l'éco-anxiété au sérieux. En 2008, l'American Psychological Association a créé un groupe de travail sur les changements climatiques. Et en 2017, ils ont publié un rapport de 70 pages sur les effets du changement climatique sur la santé mentale. Cette année, lors de leur conférence annuelle à Chicago, il y aura quatre sessions liées au changement climatique.
Un terme comme l'éco-anxiété, bien que nébuleux, est important pour créer la reconnaissance d'un phénomène très réel, a déclaré Austern. Il aide les gens à exprimer ce qu'ils vivent.
Les psychologues conviennent qu'il est important d'ouvrir un dialogue sur les effets du changement climatique sur la santé mentale. Mais ils conviennent également que dans la plupart des cas, l'éco-anxiété n'est pas une mauvaise chose.
"C'est une réponse rationnelle à un problème vraiment grave", a expliqué Maria Ojala, psychologue à l'Université d'Örebro en Suède. C'est pourquoi, dit-elle, il pourrait être dangereux d'en faire un diagnostic clinique.
"Nous devons nous demander, est-ce plus pathologique pour quelqu'un d'être si inquiet du changement climatique ou est-ce réellement plus pathologique que les gens ne soient pas plus inquiets à ce sujet?" Dit Austern. L'anxiété est précisément l'émotion qui nous poussera à faire quelque chose, a-t-il ajouté. De manière pratique, agir est également l'un des mécanismes d'adaptation les plus efficaces pour l'éco-anxiété, a déclaré Ojala.
Mais l'anxiété n'est bonne que pour déclencher une action jusqu'à un certain point, a déclaré Doherty. Un principe de psychologie, la loi Yerkes-Dodson, soutient que jusqu'à un certain point, l'excitation - à quel point vous vous sentez alerte ou inquiet - amène les gens à agir et à mieux performer. Mais des niveaux d'anxiété trop élevés peuvent devenir paralysants. Par exemple, une étude a décrit des cas où la peur des conditions météorologiques extrêmes approchait du niveau de phobie. Selon votre anxiété, cela est incroyablement pratique ou présente une situation de rattrapage.
Dans ces cas, l'anxiété devient contre-productive pour l'action climatique, a déclaré Doherty, et il est important de demander de l'aide. Heureusement, si vous êtes trop impatient d'agir, favoriser un sentiment de connexion avec son environnement et sa communauté peut également atténuer les symptômes. Une étude récente a révélé que 2 heures par semaine dans la nature sont suffisantes pour récolter des avantages pour la santé mentale.
Malgré sa prévalence, l'éco-anxiété est encore sous-reconnue. Ça ne devrait pas l'être, a déclaré Doherty. "Cet épisode de" Big Little Lies "a clairement touché la corde sensible", a déclaré Doherty. Et c'est un signe, a-t-il ajouté, de l'importance d'une conversation.
