Un poisson si mystérieux que les scientifiques l'ont appelé le "voyou" parce qu'il leur avait échappé pendant des décennies a échoué en Californie, à des milliers de kilomètres de sa maison dans l'hémisphère sud.
Et ce n'est pas n'importe quel poisson. À 7 pieds (2,1 mètres) de long, ce crapet-soleil particulier est un plus grand qu'un bain à remous pour quatre personnes. L'espèce est également le poisson osseux le plus lourd du monde.
Ainsi, les chercheurs ont été surpris lorsqu'ils ont trouvé un voyou mort sur la plage de Sands dans le comté de Santa Barbara le 19 février, si loin des lieux de baignade natifs du poisson dans le sud-est de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l'Afrique du Sud et peut-être du Chili.
Parce que le crapet calamite est si rarement trouvé, il a fallu quelques jours aux chercheurs pour identifier la créature. En fait, on sait peu de choses sur la bête. Bien que la recherche sur le crapet-soleil (poisson Mola genre) a duré des décennies, les scientifiques n'ont officiellement nommé le nouveau poisson osseux qu'en 2017, après qu'un mort ait échoué près de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, a rapporté Live Science.
Les scientifiques en 2017 ont appelé l'espèce Mola tecta, le nom latin de "caché".
C'est quelqu'un qui devine comment le nouveau Mola tecta s'est retrouvé sur une plage de Californie, mais c'est la première fois que ce géant est vu dans l'hémisphère Nord, ont déclaré des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara.
Après la découverte du corps du poisson sur U.C. La réserve de Coal Oil Point de Santa Barbara (où se trouve cette plage), les chercheurs sont entrés en action. Au début, ils pensaient à tort qu'il s'agissait d'un mola commun, un crapet de mer qui vit dans le canal de Santa Barbara, ont-ils rapporté dans un post sur Facebook, disant: "Saint Mola mola. Ce 7 pieds de long Mola mola, également connu sous le nom de crapet de mer, s'est échoué sur la plage juste à l'est de la réserve cet après-midi pour une cause inconnue. Il est encore plus grand (bout d'aileron à bout d'aileron) qu'il n'est long! Cette espèce unique est le poisson osseux le plus lourd du monde. "
En voyant la publication sur Facebook, Thomas Turner, professeur agrégé au département d'écologie, d'évolution et de biologie marine de l'UC Santa Barbara, s'est précipité sur la plage pour obtenir ses propres photos. Il a posté ses clichés sur iNaturalist, une communauté en ligne où les scientifiques peuvent crowdsourcer l'identification des espèces.
Le poste de Turner a attiré l'attention de scientifiques du monde entier, y compris Marianne Nyegaard, étudiante au doctorat à la Murdoch University School of Veterinary and Life Sciences en Australie, qui a découvert et décrit le hoodwinker en 2017, et Ralph Foster, directeur de la collection d'ichtyologie ( l'étude des poissons) au South Australian Museum.
Les deux soupçonnaient que le crapet de mer était en fait le voyou, mais ils avaient besoin de plus d'informations pour en être sûr, ont-ils déclaré à The Current, une publication de nouvelles de l'UC Santa Barbara.
"Je pensais que le poisson ressemblait sûrement énormément à un voyou, mais frustrant, aucune des nombreuses photos ne montrait clairement le clavus (une fonction de diagnostic)", a déclaré Nyegaard à The Current, faisant référence à une structure en forme de gouvernail derrière la queue. "Et avec un poisson si hors de portée, j'étais extrêmement réticent à l'appeler un voyou sans preuve claire et sans ambiguïté de son identité."
Selon ce document de 2017, contrairement à d'autres Mola espèce, le hoodwinker n'a pas de museau en saillie, ni ne développe de tête ou de menton. De plus, son clavus a une marge arrondie et est séparé en parties supérieure et inférieure, ont rapporté les chercheurs.
Pour aider à l'identification, les scientifiques de l'UC Santa Barbara ont parcouru la plage jusqu'à ce qu'ils trouvent le Mola's corps à nouveau. Ensuite, ils ont pris des photos de caractéristiques spécifiques du poisson et ont même coupé un morceau de tissu de nageoire pour l'identification de l'ADN.
Une fois que Nyegaard a obtenu les nouvelles preuves, "j'ai littéralement failli tomber de ma chaise (dont j'étais déjà assis au bord!)", A-t-elle déclaré à The Current.
Pour célébrer, les scientifiques ont mis à jour la page Facebook en disant: "Mise à jour sur le mystère de la Mola … Ce spécimen a été identifié positivement comme Mola tecta, le crapet-soleil! Il s'agit d'une découverte étonnante car il s'agit du premier signalement de cette espèce observé dans l'hémisphère Nord. "
Ils ont ajouté: "Un exemple incroyable des découvertes incroyables qui peuvent être faites grâce à la collaboration - excellent travail, équipe!"
