Escherichia coli (connu comme E. coli) est un groupe de bactéries qui vit généralement dans les intestins des humains et des animaux et aide à garder nos intestins en bonne santé. Certains types de bactéries, cependant, peuvent parfois provoquer des maladies graves, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les types de E. coli qui causent la majorité des infections nocives aux États-Unis produisent une toxine appelée Shiga et sont à juste titre appelées productrices de toxine Shiga E. coli (STEC). En Amérique du Nord, la souche la plus courante de STEC est E. coli O157: H7 (souvent raccourci à E. coli O145, ou simplement O145). Le CDC estime que 265 000 Américains sont infectés par les STEC par an, entraînant environ 3 600 hospitalisations et 30 décès.
Entérotoxinogène E. coli (ETEC) est l'une des principales causes de «diarrhée du voyageur», qui est souvent contractée lorsque les voyageurs des régions développées visitent les régions moins développées, selon l'Université Emory. Le CDC estime que de 30 à 70% des voyageurs peuvent être affectés en fonction de la période de l'année et de la destination, les régions telles que l'Amérique latine, l'Afrique et l'Asie présentant le risque le plus élevé de développer une ETEC.
Dans le monde, l'ETEC devrait infecter au moins 280 millions à 400 millions d'enfants de moins de 5 ans par an, principalement dans les pays en développement. Les enfants de moins de 5 ans manquent généralement d'une immunité naturelle qui se développe avec l'exposition, selon Emory.
Tandis que E. coli peut se propager et pénétrer dans le corps de diverses manières, environ 85% des infections sont d'origine alimentaire, selon l'Université de Californie à San Francisco. La viande devient contaminée lorsque la bactérie se propage du tractus intestinal de l'animal lors de la boucherie ou de la transformation. Les produits frais peuvent également être contaminés par la bactérie s'ils pénètrent dans la source d'eau, comme lors de l'épidémie de 2018 de E. coli sur la laitue romaine.
Les causes
Souches pathogènes de E. coli peut être ingéré avec des aliments contaminés, tels que du bœuf haché insuffisamment cuit, des fromages à pâte molle à base de lait cru, des produits frais, des céréales ou même des boissons contaminées, y compris de l'eau, du lait non pasteurisé et des jus de fruits, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux.
L'infection peut également survenir après ne pas se laver soigneusement les mains qui ont été en contact avec des animaux (en particulier du bétail) ou des personnes ou des surfaces qui ont été exposées à des bactéries nocives. Nager dans de l'eau contaminée peut également entraîner E. coli infection, surtout si de l'eau a été avalée.
Bien que E. coli peut infecter n'importe qui, certains groupes de personnes sont plus à risque de développer des symptômes que d'autres, y compris les jeunes enfants et les adultes plus âgés, et ceux dont le système immunitaire est affaibli ou les niveaux d'acide gastrique diminués, selon la Mayo Clinic.
Symptômes
E. coli les symptômes apparaissent généralement un à huit jours après avoir consommé des aliments ou des boissons contaminés, selon l'UCSF. La plupart des personnes infectées souffriront de diarrhée et de crampes d'estomac, certaines ayant des nausées, des vomissements et de la fièvre.
Certaines infections peuvent entraîner le syndrome hémolytique et urémique (SHU), une maladie potentiellement mortelle. Le SHU provoque la destruction des globules rouges et entraîne une insuffisance rénale. On estime que 5 à 10 pour cent des personnes infectées par les STEC peuvent développer un SHU, selon le CDC. Les symptômes comprennent une diminution de la fréquence des mictions, une léthargie et une perte de couleur rose dans les joues et à l'intérieur des paupières. Les experts conseillent fortement de rechercher un traitement médical immédiat si l'un de ces symptômes apparaît.
E. coli est également responsable d'environ 90 pour cent des infections des voies urinaires (IVU), selon l'UCSF. Les symptômes d'une infection urinaire comprennent une forte envie d'uriner, une sensation de brûlure lors de l'urination et une urine trouble ou à forte odeur, selon la clinique Mayo. Les femmes, en particulier celles qui sont sexuellement actives, sont plus à risque de développer une infection urinaire en raison de la longueur plus courte de l'urètre et de la proximité de l'urètre à l'anus.
Diagnostic et traitement
Les médecins diagnostiquent E. coli infections en testant des échantillons de selles pour les bactéries et les toxines spécifiques, selon la clinique Mayo.
E. coli les infections ne sont généralement pas traitées avec des antibiotiques, sauf si l'infection est en dehors du tractus intestinal, comme avec une infection urinaire. Dans le tractus intestinal, cependant, "les antibiotiques peuvent tuer d'autres bactéries bénéfiques dans l'intestin, laissant plus d'espace et de nutriments aux E. coli de croître ", a déclaré Sarah Fankhauser, microbiologiste à l'Oxford College de l'Université Emory en Géorgie.
Les médecins ont également déconseillé de prendre des médicaments anti-diarrhéiques pour traiter les symptômes de l'infection, car les médicaments peuvent ralentir le système digestif et empêcher le corps d'éliminer les toxines produites par le E. coli. Au lieu de cela, la plupart des adultes qui sont par ailleurs en bonne santé se rétablissent généralement de l'infection en environ une semaine avec du repos et une bonne hydratation.
La prévention
Il existe plusieurs façons E. coli les infections peuvent être évitées, selon l'UCSF:
- Lavez-vous régulièrement et soigneusement les mains avec du savon et de l'eau chaude après être allé aux toilettes, changé des couches, avoir été en contact avec des personnes infectées, avant de manipuler ou de manger des aliments et après avoir été en contact avec des animaux de la ferme.
- Laver correctement les produits frais, cuire les viandes à des températures internes sûres, conserver les aliments en toute sécurité dans le réfrigérateur ou le congélateur et décongeler les aliments dans le réfrigérateur ou le micro-ondes.
- Gardez les zones de préparation des aliments propres en utilisant de l'eau chaude savonneuse ou un désinfectant pour se laver les mains, les comptoirs, les planches à découper, les ustensiles et tout ce qui peut avoir été en contact avec de la viande crue. Gardez toujours la viande crue séparée de la viande cuite et des autres aliments.
- Buvez et mangez des produits pasteurisés, y compris du lait, du jus et du fromage.
- Évitez d'avaler de l'eau lorsque vous nagez dans une piscine, un lac ou tout autre plan d'eau.
- Les personnes souffrant de diarrhée doivent éviter de nager dans les espaces publics, de partager une salle de bain ou de préparer de la nourriture pour d'autres afin d'éviter de propager l'infection.
Maladies diarrhéiques, y compris celles causées par E. coli, sont un problème de santé majeur dans le monde. Le développement de vaccins vise à réduire le nombre d'infections et, à terme, le nombre de décès, notamment chez les jeunes enfants, causés par des complications liées aux maladies.
Une revue de 2018 publiée dans la revue Frontiers in Microbiology a résumé comment, au cours des dernières décennies, les chercheurs ont essayé diverses approches pour développer des vaccins efficaces pour E. coli. Jusqu'à présent, les scientifiques ont développé des vaccins rudimentaires contre la diarrhée du voyageur, mais ils ne sont pas très efficaces et ne fonctionnent que contre quelques souches spécifiques, a déclaré Fankhauser.
Un domaine nouveau et potentiellement prometteur de la recherche sur les vaccins est le développement de E. coli vaccins basés sur le groupe sanguin d'un individu. Une étude de 2018 publiée dans le Journal of Clinical Investigation a révélé que la gravité des symptômes causés par un E. coli l'infection est liée au groupe sanguin d'une personne.
Une autre équipe de chercheurs aux États-Unis et en Europe a progressé dans la mise au point d'un vaccin pour prévenir les infections urinaires causées par E. coli. L'étude préliminaire du groupe de 2017, publiée dans la revue The Lancet Infectious Diseases, a démontré que leur vaccin était sûr et réduisait efficacement le nombre d'UTI chez plus de 30 patientes.
