Un véhicule de lancement de satellites polaires (PSLV) a été lancé avec succès depuis l'Inde aujourd'hui, envoyant sept satellites internationaux différents en orbite. EST (12:31 UTC) et à bord se trouvaient trois vaisseaux spatiaux construits au Canada, y compris un petit satellite de chasse aux astéroïdes (pesant à peine 74 kg) appelé NEOSSat, d'autres petits satellites du Royaume-Uni, d'Autriche et du Danemark et un joint Inde-France effort appelé SARAL, un satellite d'observation de la Terre, la charge utile principale pour le lancement.
Les rapports indiquent que les sept satellites ont été placés sur leurs orbites appropriées et que leur mission initiale sera leur mission.
NEOSSat (satellite de surveillance d'objets proches de la Terre) suivra les gros astéroïdes qui peuvent s'approcher de la Terre et suivra également les débris spatiaux en orbite. Le NEOSSat de la taille d'une valise orbitera à environ 800 kilomètres au-dessus de la Terre, à la recherche d'objets difficiles à repérer à l'aide de télescopes au sol. En raison de son emplacement, NEOSSat ne sera pas limité par le cycle jour-nuit et fonctionnera en continu.
"NEOSSat découvrira de nombreux astéroïdes beaucoup plus rapidement que ce qui peut être fait à partir du sol", a déclaré Alan Hildebrand de l'Université de Calgary. "Son résultat le plus excitant, cependant, sera probablement la découverte de nouvelles cibles à explorer par des missions spatiales habitées et non habitées."
SARAL surveillera le climat sur Terre; CanX-3 BRITE (BRIght Target Explorer) est présenté comme le plus petit télescope astronomique à la recherche d'objets faibles; Sapphire est un satellite militaire qui suivra les objets en orbite entre 3 800 et 25 000 milles (6 000 et 40 000 kilomètres) de la Terre; Le TUGSat-1 BRITE d'Autriche surveillera les changements de luminosité dans les étoiles; L'AAUSat 3 du Danemark surveillera le trafic maritime sur les océans de la Terre, et STRaND-1 est un nanosatellite transportant un smartphone, a une expérience unique de «cris dans l'espace».
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