Il s'agit définitivement d'une histoire sur une galaxie il y a longtemps et loin. Leurs observations ont révélé que la composition élémentaire de cette galaxie dans le premier univers, à seulement 1,3 milliard d'années après le Big Bang, était déjà proche de la composition élémentaire actuelle de l'Univers. Cela signifie qu'une intense formation d'étoiles se déroulait à ce stade précoce de l'histoire de l'Univers.
Une galaxie submillimétrique est un type de galaxie qui a une activité intense de formation d'étoiles et est recouverte de grandes quantités de poussière. Étant donné que la poussière bloque les observations en lumière visible, l'utilisation des capacités de longueur d'onde millimétrique d'ALMA peut pénétrer et voir à travers les nuages de poussière. De plus, l'ALMA a également une sensibilité extraordinaire, qui est capable de capter même des signaux radio extrêmement faibles. C'est l'une des galaxies les plus éloignées qu'ALMA ait jamais observées.
L'équipe a pu examiner la composition chimique de la galaxie, appelée LESS J0332, et a détecté une raie d'émission contenant de l'azote. Pour ce faire, ils ont comparé le rapport de brillance des raies d'émission observées de l'azote et du carbone avec des calculs théoriques. Leurs résultats ont montré que la composition élémentaire de LESS J0332, en particulier l'abondance d'azote, est significativement différente de celle de l'Univers immédiatement après le Big Bang - qui ne comprenait presque que de l'hydrogène et de l'hélium - mais était beaucoup plus similaire à celle de notre Soleil aujourd'hui, où une variété d'éléments existent en abondance.
Il a fallu 12,4 milliards d'années pour que les raies d'émission de LESS J0332 nous parviennent, ce qui signifie que l'équipe a pu observer la galaxie située dans le jeune univers à 1,3 milliard d'années après le Big Bang.
«Les galaxies submillimétriques seraient des galaxies relativement massives en phase de croissance. Notre recherche, révélant que MOINS J0332 a déjà une composition élémentaire similaire au soleil, nous montre que l'évolution chimique de ces galaxies massives s'est produite rapidement dans le premier univers, c'est-à-dire dans le premier univers, la formation d'étoiles actives s'est produite pendant une courte période de temps », a déclaré Tohru Nagao de l'Université de Kyoto, co-auteur de l'article.
Les observations ont été faites avec ALMA, même si la construction n'est pas encore terminée; seules 18 antennes ont été utilisées pour cette observation, tandis que l'ALMA sera équipée de 66 antennes une fois achevée.
Cette recherche a été publiée dans la section «Lettres» de la revue «Astronomy & Astrophysics».
Légende de l'image principale: L'impression d'artiste de la galaxie submillimétrique LESS J0332 a observé l'ALMA sur le plateau d'altitude de 5000 mètres. [Crédit: NAOJ]
Source: ALMA
