La fusée elle-même a une longue histoire. Peut-être que sa première instance a vu des roquettes à poudre tirées par des flèches tirées par les anciens Chinois. L'histoire moderne de la fusée, en particulier sa science, a pris de l'ampleur au cours des années 1900 alors que les progrès de la physique et la fourniture des matériaux nécessaires ont permis une étude approfondie. Dans ce livre, de nombreuses relations physiques pertinentes montrent comment analyser les performances des fusées. Il s'agit notamment des bases: les lois de la thermodynamique, de l'enthalpie et de la force gravitationnelle, ainsi que les plus particulières: poussée, impulsion spécifique et rapports de masse. Chaque fois que des équations apparaissent, des exemples guident le lecteur (par exemple, des impulsions spécifiques comparatives pour les turboréacteurs, les statoréacteurs, les scramjets et les fusées). Cependant, aucune dérivation ou calcul désordonné n'apparaît, donc personne ne sera surmonté par les mathématiques souvent associées à la fusée.
La discussion des matériaux nécessaires tourne principalement autour du carburant. Ce n'est pas surprenant, car le carburant représente bien au-delà de 90% de la masse d'une fusée typique. Les nombreux types de carburant possibles ont leurs avantages et leurs inconvénients, par exemple qu'il soit stockable, cryogénique, hypergolique, cher ou toxique. Les différentes formes et méthodes de confinement sont décrites, de même que les métaux utilisés pour contenir et soutenir le carburant. Les combustibles ésotériques, tels que la fission ou la fusion nucléaire, ont leur dû, mais les auteurs reconnaissent qu'ils ne seront probablement pas une source de combustible dans un avenir proche.
Pour concurrencer leur aperçu de la fusée, les auteurs identifient d'abord certains des acteurs clés de la période d'avant la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, ils montrent comment les succès allemands avec les V-1, V-2 et Rheinbote pendant la Seconde Guerre mondiale ont conduit directement à l’acquisition et à l’amélioration de cette technologie par les États-Unis et l’URSS. Ensuite, cependant, les auteurs montrent clairement comment ces deux pays ont divergé dans leurs efforts. L'URSS est restée avec quelques techniques capables et à partir de là a développé une capacité de cheval de bataille qui fournit aujourd'hui le seul support pour la Station spatiale internationale. Les États-Unis, en revanche, ont utilisé de nombreuses technologies et techniques; dépenser presque régulièrement des milliards de dollars pour passer à une phase de démonstration, puis abandonner le développement. Dans cet esprit, une dernière exposition brève mais perspicace? sur l’avenir du développement des fusées, présélectionne les besoins nécessaires pour faire avancer l’aventure des gens dans l’espace.
En guise d'aperçu, ce livre rassemble de nombreuses informations dans un texte court, concis, mais expansif. Les faits et les chiffres étayent de nombreuses observations et opinions. Les citations et les plaisanteries d'anciens déménageurs et secoueurs (par exemple, Von Braun) ajoutent du piquant et de la chaleur à ces chiffres. De nombreux tableaux et figures montrent les progrès (ou leur absence) au sein de l'industrie. Des photographies, en couleur et en noir et blanc, montrent de nombreux systèmes de fusées utilisés aujourd'hui. La plupart des rêves et des espoirs de la NASA (par exemple le NERVA, le moteur de fusée nucléaire) ont également des schémas et / ou des photographies, pour compléter les informations fournies.
Ce qui n'est peut-être pas attendu, ce sont les informations sur la production et l'utilisation des satellites, l'utilité de la voile solaire, le sexe dans l'espace et la politique. Autrement dit, ce livre comprend plus sur l'industrie des fusées ou de l'espace que sur la science des fusées. Cependant, certains détournements valent la peine. Par exemple, les auteurs incluent des détails commerciaux tels que le «coût par mile» ou le «coût par personne». Dans l'ensemble, cependant, cette étendue d'informations constitue une référence pratique pour un généraliste ou une excellente introduction à un jeune étudiant avec un intérêt naissant pour l'espace.
Les fusées pourraient bien être l'apogée technique de l'humanité. Avec des combinaisons astucieuses de liquides dans une chambre en forme ou de la traction de matériaux de la paroi d'un cylindre, une fusée contrecarre la force de gravité pour envoyer des personnes et des matériaux hors de notre monde. Zaehringer et Steve Whitfield dans leur livre «Rocket Science«Fournir les faits, les chiffres et les photos pour guider toute personne intéressée dans la magie des roquettes. La science des fusées peut sembler intimidante mais avec ce livre, n'importe qui peut facilement se plonger dans la magie.
Pour obtenir votre propre copie, visitez Créations de compte à rebours.
Compte rendu de Mark Mortimer
